Строительство было в полном разгаре, когда из Константинополя был, наконец, получен «кушан (купчая) в окончательной форме на участок земли под строящимся приютом (имеется в виду Сергиевское подворье)»[30].

      Дополнительную напряженность в график строительства вносило ожидание приезда вел. кн. Сергия Александровича, стимулировавшее все основные постройки Общества в Иерусалиме. Это был долгожданный визит. Еще 2 июля 1886 г., через полтора месяца после оформления купчей, консул Д. Н. Бухаров писал М. П. Степанову: «Мы сделаем все возможное к приезду великого князя. Ради Бога, поддержите его намерение посетить Палестину. Это необходимо»[31]. Но поездка была отложена и в 1887 г.

      Проходит еще год – и 7 января 1888 г. Смышляев докладывает о ходе работ при очередном отчете в заседании Совета Палестинского Общества в Петербурге[32]. Была утверждена новая, исправленная смета строительства в 380000 франков, в счет которой разрешено «выдать Д. Д. Смышляеву тотчас же 25000 франков для приобретения предметов, необходимых для первоначального обзаведения приютов <т. е. Сергиевского подворья>; остальную же сумму переводить по равной части 1^го числа каждого месяца в Иерусалим, начиная с 1 марта; ‹…› утвердить изменения в плане, согласно предложения Д. Д. Смышляева; разрешить Д. Д. Смышляеву отправиться за границу для приобретения предметов, необходимых для обстановки построек, ассигновав необходимую на путевые расходы сумму и суточные по 10 франков в сутки; выразить Д. Д. Смышляеву благодарность за труды его на пользу Общества»[33].

      Весной 1888 г. работы возобновляются. Из письма Смышляева М. П. Степанову от 26 марта 1888 г.: «Закрыли потолок южного корпуса и закрывают в западном». 20 апреля: «Постройки наши идут своим чередом»[34]. Все готовятся к приезду высоких гостей.

      Наконец, 29 сентября великий князь Сергий Александрович со своей супругой великой княгиней Елизаветой Федоровной и братом Павлом Александровичем прибыли в Иерусалим. Основной их целью было участие в освящении – в праздник Покрова, 1 октября 1888 г. – храма св. Марии Магдалины в Гефсимании. В ходе поездки великие князья осмотрели строившиеся Сергиевское и Александровское подворья.

      Работы близились к завершению. 1 ноября 1888 г. архитектор Г. Франгья получил полный расчет по гонорару за строительство Сергиевского подворья – 9497 франков[35]. С 1 декабря того же года «уволен от занятий <прораб> Николай Георгиевич Вальсамаки»[36].

      Из Петербурга торопили. Смышляев – Хитрово, от 2 февраля 1889 г.: «Вы спрашиваете, можно ли будет к сентябрю выстроить северный корпус, если будут деньги? Можно, но жить в нем будет до следующего сезона, т. е. до сентября 1890 г., нельзя: во-первых, он будет сыр, а во-вторых, нельзя успеть его обставить всем нужным для жилья»[37].

      29 апреля 1889 г., в день рождения председателя ИППО великого князя Сергия Александровича, на угловой башне Сергиевского