Следующее утро началось со встречи с Пауком.

      Он назначил необычное место для беседы – храм.

      В доме богов я был до этого всего один раз – в детстве, когда заглянул туда из чистого любопытства.

      Внутри было некомфортно находиться. Постамент в центре, предназначенный для видящего, был пуст, но всё ещё представал передо мной зловещим предостережением. Огромные колонны с сиявшими голограммами божеств заставляли ощущать себя ничтожным, мелкой букашкой, а темнота, таившаяся за ними, вызывала чувство, что за тобой наблюдают десятки глаз.

      Тем не менее внутри никого, кроме Паука, не было.

      Мои шаги эхом отдавались в пустом пространстве зала, будто специально извещая Паука о моём появлении.

      – Как прошло знакомство с Леландом и Астрой? – сразу перешёл он к делу.

      – Первый очень быстро покинул наше общество. Ему позвонили – речь шла о поставке оружия.

      Паук кивнул.

      – Да, с этим у него образовалась проблема. Надо думать, ты был в курсе того, что Альянс планирует сорвать сделку по продаже оружия?

      – У меня не было шанса доложить.

      – Я не сержусь, – отмахнулся Паук. – Леланду не помешает этот урок. Выплата компенсации за сорванный контракт ударит по его карману, и впредь он будет осторожнее. А сколько переполоха устроил Альянс на улицах трущоб! Устроили стрельбу возле домов своих же последователей, словно простые бандиты, коими они и являются. Нам это на руку. Орден проследит, чтобы порядок на улицах усилился, и местные будут переполнены благодарностью.

      Паук обвёл скучающим взглядом своды храма.

      – Знаешь, почему в Альянсе состоят практически одни бандиты? – спросил он. – Факт в том, что простым людям, привыкшим к бедности, пока на них не устраивают массовый геноцид, не до игр в повстанцев. Они не поднимут оружие, пока мы не переступим черту. А Орден слишком давно существует, чтобы допустить подобную ошибку. Зачем людям умирать за идею, которая может никогда и не воплотиться, когда можно продолжать жить? Пусть жить и не слишком роскошно. Бандиты же привыкли отнимать и при этом рисковать всем. Альянс и Орден – молот и наковальня, а простой люд затесался где-то посередине. – Паук фыркнул, забавляясь ситуацией. – Леланд с его провалом в чём-то даже помог. Временами этот глупец полезнее, чем все жрецы вместе взятые.

      – Не помню, чтобы люди вызывали у тебя так много эмоций. Ты так ненавидишь Леланда из-за того, что подозреваешь его в предательстве?

      – Ненавижу? Что за отвратительное слово! В этом мире нет никого и ничего, что бы я ненавидел. Мы все выполняем свои роли. Так уж сталось, что кто-то всегда должен расчищать грязь, дабы она не запятнала белоснежные одеяния Белой Дамы. Это моя роль.

      – Звучит так, словно ты её боготворишь.

      – У неё