– Царица Юлия Аврелия Зенобия Септимия шлет тебе приветствия и это письмо, – гонец низко поклонился и протянул свиток.

      Секретарь принял от него папирус, развернул и передал Кассию. Старик предпочитал читать послания своей ученицы сам, а не доверять делать это рабу вслух.

      Пробежав папирус, он вздохнул.

      – Если убрать все оговорки, то сражение при Антиохии мы проиграли, царица даже готова бежать в Персию…

      Секретарь, склонив начавшую седеть голову, покорно слушал.

      – Ты пригласил Акрокома?

      – Да господин, он ждет.

      – Зови.

      Рослый смуглый воин остановился в десяти шагах и приветствовал Кассия традиционной фразой.

      – Радуйся…

      – Философ лишь кивнул в ответ и сказал.

      – Ты слышал о Стимфалополисе?

      – Кажется, это маленький город где-то в южной пустыне, – неуверенно произнес воин.

      – Это не просто город. Это очень интересное место, весьма благоприятное для размышлений… Но речь сейчас не об этом. Я хочу, чтобы ты отвез некоторые мои вещи в это место. Причем немедленно. Вещи весьма ценные, поэтому возьми достаточно воинов и хороших проводников, чтобы не затеряться в пустыне.

      – Да, я сделаю все, как ты велишь.

      – У тебя не больше двух дней на сборы…

      – Хорошо…

      Когда Акроком вышел, Лонгин повернулся к стоявшему неподвижной тенью секретарю.

      – Я сильно сомневаюсь, что римляне простят мне все, что я внушил царице…

      – Не ты один призывал ее восстать против Рима, господин.

      – Не меня одного и казнят…

      – Не стоит гневить судьбу, господин, никто из нас не может сказать точно, что ждет нас.

      – Ладно, не буду об этом. Ты подготовил все книги, которые я просил?

      – Да, господин, но они займут больше вьюков, чем предполагалось, может, стоит часть оставить?

      – Нет, лучше выложите что-нибудь другое, серебряную посуду, ткани, реши сам…

      – Как скажете, господин.

      – Без серебряной тарелки я, может быть, и обойдусь, а вот книги мне в изгнании могут пригодиться. Я уже слишком стар, чтобы подобно Зиновии искать убежища у персов. Все, что мне нужно – хорошая библиотека и люди с которыми можно говорить о философии. И если второго меня лишат, то я хочу оставить хотя бы первое…