Юрку Кирпичева я покорил тем, что сразу поверил: под озером к церкви есть потайной ход.

      – Вы приезжайте летом – мы тут такое разыщем! Ребят соберем – во! Да прямо весь отряд наш бери, и все!

      В Юркином отряде двадцать четыре мальчишки и шестнадцать девчонок. Юрка перечисляет по именам, доходит до барабанщика Середы Васи, которому из восьмого класса девчонки записки в парту кладут, и вдруг поднимается:

      – Забыл, совсем забыл. Наших же в комсомол принимают. Пойдемте?..

      Ростов Великий это событие ничем не отметил. Не звонили кремлевские колокола. Над голубыми и серебристыми куполами равнодушно летали голуби, шли люди на службу, милиционер скучал на углу, дымилась труба маленькой фабрики, двое туристов поставили рюкзаки на валу и пальцем считали кремлевские купола. В этот обычный день восемь человек из второго отряда стояли в райкоме и «страшно переживали».

      – Ну как?

      – Про Устав спросили…

      – А ну, билет покажи…

      – А мне сказали: расскажи биографию… Ну, я сказала: родилась в Ростове, состою в пионерской дружине… – На кофточке у Светланы приколот новый комсомольский значок. Она снимает галстук, прячет в портфель, потом достает снова:

      – Вася, ты будешь там. Спроси, можно еще чуть-чуть поносить?

      Вася Середа, тот самый, которому в парту записки кладут, волнуется больше всех:

      – Биография…

      – Ну, тоже скажи: родился в Ростове, ну, мать, отец… Скажи: был пионером…

      Открывается дверь, бодрый голос говорит: «Следующий!» В окно видно: над куполами летают голуби и два туриста считают кресты…

      Был пионером… Мне захотелось прочитать эту страничку маленьких биографий. Времени было немного. Вместе с ребятами я отправился в школу. По дороге держали совет, как познакомиться со всем отрядом.

      – Проведем сбор, – сказал Костя Флягин, – вы расскажете про Гагарина, ну, и мы тоже…

      Но сбор провести не пришлось. В этот день во втором отряде каждый имел задание. Три