Берия стоял у открытого окна и смотрел на ночное небо, краем уха слушая разговор в кабинете Сталина.

      – …вы можете идти, товарищ Жуков. Этот вопрос нужно переработать и проанализировать, – сказал Хозяин, вставая из-за стола.

      Вытянувшись и отдав честь, генерал Жуков подхватил папку и вышел из кабинета.

      – Вы хотели что-то сказать, товарищ Берия? – обратился к наркому Сталин. Его заинтересовала странная просьба Лаврентия Павловича присутствовать при встрече с Жуковым. Никаких особых тайн от этой встречи не ожидалось, так что предсовнаркома дал на это разрешение и теперь с интересом ждал ответа, покуривая трубку.

      Развернувшись, Берия достал из нагрудного кармана лист бумаги с наспех написанными на нем строками и протянул его Вождю. Несколько секунд Иосиф Виссарионович с недоумением читал текст.

      – Это что, шутка? – наконец спросил он.

      – Не знаю даже, как сказать, Коба, – поморщился Лаврентий Павлович. Сталин удивленно поднял брови. Берия называл его так только в моменты сильных душевных волнений.

      – Утром в полтретьего мне позвонили из Минска и перечислили все, что тут написано. Открытым текстом.

      – Вот так просто позвонили? – искренне удивился Хозяин.

      – Тот, кто звонил, знал все наши коды. Причем не просто коды второй или третьей линии, а мои, персональные! – ответил нарком.

      – Кто? – поднял брови Сталин.

      Новость была не просто удивительная, а шокирующая. Получалось, враг окопался среди старшего комсостава НКВД.

      – Неизвестно. Согласно инструкции дежурный в Минске сообщил, что он перенаправил звонок со станции Жабинка. Это между Кобрином и Брестом. Оперативная группа уже работает там.

      – Провокация?

      – Да какая провокация?! Как они могли знать, что Жуков во время вашего приема начнет икать? А список ваших посещений на сегодня? А два немецких агента, которые окопались в наших наркоматах? Оба подтверждены, сейчас с ними работают мои люди. А севший на вынужденную «Як» с вашим сыном за штурвалом четыре часа назад? Все!!! Все, что мне продиктовал этот неизвестный, подтвердилось до мелочей!

      – Еще один Мессинг? – задумчиво спросил Иосиф Виссарионович.

      – Не знаю, Коба. Не знаю, – вздохнул Берия.

      Сталин на несколько минут углубился в чтение этого чуть мятого листочка, после чего достал из стола бутылку армянского коньяка и два стакана.

      – Следующий звонок будет? – спросил он, разлив янтарную жидкость по стаканам.

      – Да, договорились на… Через пять часов, – посмотрев на часы, ответил Берия.

      – Что он хочет, сказал? – спросил Сталин, разливая еще раз.

      – Личной встречи он требует.

      – Рассказывай все сначала, – велел Иосиф Виссарионович.