***

      На пожарище Магистр бродил долго, лишь иногда задавал короткие вопросы.

      – Вы говорили, что хозяйка заведения тоже сгорела?

      – Да, монсеньор, – отвечал капитан охраны, ее опознали по золотому украшению.

      – Я хочу, чтобы останки сына и охраны доставили в замок. А пока, капитан, мне нужно ваше мнение.

      – Я к вашим услугам, монсеньор.

      – Взгляните сюда и сюда, капитан. Вы видите эти кольчуги? Они порваны. Здесь и здесь в кольчугу попало нечто острое и тонкое, вероятно арбалетный болт. Жаль, что одежда и кожаные доспехи сгорели, на них это было бы видно еще лучше. А вот эта кольчуга прорвана кинжалом. Как вы об этом думаете, капитан?

      – Совершенно согласен с вами, монсеньор. – А здесь на кирасе вмятина, как от рубленого удара мечем.

      – Если бы это было вчера днем, мне бы еще вечером доложили об инциденте. А раз не доложили, значит, это произошло поздно вечером или ночью.

      – Но, монсеньор! Мы не обнаружили наконечников стрел или арбалетных болтов. А раз в них стреляли, то они должны быть.

      – Но их нет, капитан.

      – Так точно, монсеньор.

      – Не значит ли это, что их вынули из тел, а потом подожгли здание.

      – В таком случае убийцы все подготовили заранее, монсеньор.

      – Молодец, капитан, – криво усмехнувшись, сказал Магистр. – А теперь слушай мой секретный приказ: созвать все войска. Отправь гонцов во все полки и гильдии. Всем быть здесь к утру.

      – Как прикажите, монсеньор!

      В глубокой печали и задумчивости он возвратился в замок и после долго ходил по своему огромному кабинету, что-то шепча, а временами срываясь на крик. Магистр Военных обезумел от горя. В нем что-то сломалось. Камердинер, дежуривший за дверью, не один раз слышал выкрики вроде:

      – Смерть и только смерть!

      2

      Утром Бро-Брег по привычке выглянул в окно. Первое, что бросилось ему в глаза это десяток воинов в форме ха-Данской гильдии, патрулирующих улицу почти под окнами явочной квартиры.

      – Но гильдии приравниваются к наемникам! Поэтому всем гильдиям запрещено патрулировать улицы и охранять столицу в мирное время, – подумал он про себя.

      Он оделся и спустился в общую столовую. Столовая гудела от возбуждения. И по этому гулу, Бро-Брег понял, что ему не померещилось. А это означало только одно: военный переворот.

      – Братья, – говорил один из избранных, – они захватили императорский дворец и храм Великой Богини. Военный Министр арестован, а его заместитель, Магистр Военного Клана сам себя назначил диктатором. Принцессой наследницей объявлена младшая принцесса.

      – Братья, – громко с порога сказал Бро, стараясь перехватить инициативу и взять братьев под контроль, – у нас военный переворот. Такое уже бывало и заканчивалось по-разному. Бывало, что узурпатор становился императором, а бывало и наоборот. Брат, – обратился он к говорившему, – ты сам видел, что они захватили храм Великой Богини?

      – Это видел я, – ответил кто-то из дальнего угла.

      Все взгляды устремились на ответившего, тем более, что тот встал в полный рост.

      – Рад видеть тебя, брат Абби-Борди, – воскликнул Бро-Брег, – понимая, что это и есть источник этой мелкой смуты среди братьев. – Очень хорошо, что ты здесь, а то я собирался уже послать за тобой, – сказал Бро, сразу расставляя все по местам и восстанавливая порядок в Клане.

      Теперь все братья сразу поняли – кто здесь главный.

      – Братья, прошу спокойствия, – продолжил Бро, – мы предвидели эту ситуацию. Собственно, для нас ничего не поменялось: мы, как и раньше, остаемся на подпольном положении. Что касается захвата императорского дворца, то им не удалось захватить принцессу Гифири и графа Альфреда, так как они, предвидя эту ситуацию, покинули дворец. Им достался только пустой Рубиновый трон, на который у их Магистра нет никаких прав. Что касается храма, то захват не пойдет на пользу Магистру Военных. А сейчас прошу в мой кабинет на совещание Аби-Боди, Клемента, Натана и Барта.

      3

      Похититель Магии наблюдал за загородной усадьбой Следопытов два дня. От его опытного глаза не укрылось, что за ними наблюдает еще один человек. В нем он без труда признал капитана своего нанимателя – Магистра Карла.

      – Пусть посмотрит, – с усмешкой подумал он, – будет, что рассказать Карлу, да что там Карлу, будет всю жизнь рассказывать.

      Он уже решил для себя как следует поступить с этой бандой. Прежде чем войти внутрь, он дождался середины дня, когда улицы заполнились