Знал Иван по книгам старым,

      Что на юге Султанат;

      Был он парнем хоть и бравым,

      Но опасностям не рад!

      Царь, однако, в гневе диком

      Подписал такой указ:

      «В Султанате том великом

      Змея отыскать тотчас!»

      Уж назначена награда,

      Эта грустная отрада,

      Чтобы поиск подстегнуть

      И царевну в дом вернуть.

      Братья впятером поплыли,

      К югу корабли пустили;

      С ними много смельчаков

      И корыстных морячков.

      Лишь Иван один остался,

      Мама держит здесь его;

      Он метался и ругался,

      Но не может ничего!

      «Прокляну, коль в море выйдешь,

      Бросив нас с отцом одних!

      Счастья больше не увидишь,

      Братьев жди теперь своих!» —

      Говорит Ивану мама,

      Старость гневна и упряма;

      Впрочем, можно всё понять,

      Буйство юности унять.

      Всех потомков схоронить —

      Лучше уж вообще не жить!

      Перестал Иван вздыхать

      И пошёл скамью строгать.

      Вот сидит Иван, строгает —

      Видит, женщина идёт;

      Он работу прекращает

      И царицу узнаёт!

      И она к нему подходит,

      Сзади стражники идут;

      Речь о дочери заводит:

      «Ты Иван – трусливый плут!

      Родич ты царевне нашей,

      Но диковинной пропажей

      Вижу ты не огорчён,

      Поиском не увлечён!

      Дочь одна у нас с супругом,

      Не серди нас, будь нам другом:

      Иль отправишься за ней,

      Иль в острог, да поживей!»

      Возразить Иван не смеет

      Брата надобно искать;

      Его сердце леденеет,

      Слёзы силится сдержать.

      Государыня уходит

      Вместе с гвардией своей;

      От него народ отходит.

      Начался отсчет у дней.

      Гнев Ивана утихает,

      «Мысли в кучку» собирает —

      Вспомнил книгу он одну

      Про султанскую страну;

      Прежде, чем быстрей отплыть,

      Хочет книжника спросить,

      Что он о стране той знает.

      К автору Иван шагает.

      Вот