Как-то ночью, когда город отдыхал от знойного дня на своих крышах, Морада позвала Старика, чтобы разделить с ним красоту звездного неба и горячий напиток, приготовленный служанкой для лучших снов. Старик принес одеяло и расстелил его, приглашая Мораду устроиться поудобнее. Морада не возражала, но удивилась:

      – Зачем ты заботишься обо мне, если решил меня продать?

      Старик вздрогнул. Девушка не могла знать, что сегодня он договорился с одним купцом, который вскоре тронется в путь в далекую страну, что продаст ему девушку, которая знает толк в звездах и может привести караван в любую страну и любой город, какой только есть на свете. Купец долго торговался, не веря в редкие способности девушки, и хотел купить ее по цене простой наложницы, чтобы в случае обмана не остаться в накладе. Наконец хитрый торговец уступил, и они ударили по рукам.

      – Откуда ты знаешь, что я решил?

      Морада улыбнулась и показала рукой на небо.

      – Ты забываешь, кем я была.

      Старик посмотрел, куда указывала Морада, но ничего особенного там не увидел. Она снова улыбнулась.

      – Для меня горит новая звезда. Звезда далеких странствий. И зажглась она только сегодня, а значит, ты продал меня тому, кто собирается в Долгий Путь.

      Старик упорствовал:

      – Почем ты знаешь? Может, я собирался переехать в другой город и взять тебя с собой?

      Морада в сомнении покачала головой:

      – Тебе незачем уезжать отсюда. Ты не уедешь далеко от Ниппура. До конца дней своих ты будешь искать останки своего сына и похоронишь лишь малую их часть.

      Старик вздрогнул и отстранился от девушки:

      – Ты знаешь, кто я?!

      Морада пожала плечами:

      – Я всегда знала, кто ты. Но ты ничего предосудительного не делал, а звезды говорили мне, что ты сыграешь большую роль в моей судьбе. Поэтому я никому не сказала, что ты отец Загесси.

      Старик помолчал какое-то время, но любопытство пересилило его страхи, и он спросил:

      – И ты знаешь свою судьбу?

      Морада кивнула.

      – Конечно. Хотя это меня печалит.

      – Печалит?

      – Да, я могу узнать все, что ждет меня и любого человека, какой только родился под луной.

      – Но если ты можешь все предсказать, то о чем же тебе печалиться?

      – Я могу предсказать, но не могу изменить свою судьбу! Вот, например, я же знаю, что ты меня продал и что завтра поутру меня заберут из этого дома два человека, одетых в черное, и