В дверь позвонили. Герман набросил на руку с пистолетом газету и открыл замок. На площадке стояла делегация во главе с девушкой. Рядом какой-то хлыщ с пышными усами. Еще двое позади.

      – Чем обязан? – усмехнулся Герман.

      Девушка сняла шляпу и взволнованно произнесла:

      – Позвольте нам войти! Нам надо поговорить!

      – Всем?

      – Да, – не поняла она подначки.

      – И о чем нам говорить? О погоде? Как у вас там, в тридевятом царстве… э-э, запамятовал, как оно называется…

      – Королевство Хартемен, – сказал спутник девушки и тоже снял шляпу. – Позвольте представиться. Лорд Стамп Вал-Делей! Первый министр двора его величества Ферлага Сарбека Третьего!

      Ветров невольно засмеялся. Упорство, с каким эти проходимцы повторяют старую легенду, завидно. Но глупо.

      – Ладно, если так хотите… Прошу, л-лорд!

      Герман отступил в глубь коридора. Гости вошли. На газету и согнутую руку внимания не обратили. Повинуясь жесту Ветрова, прошли в гостиную. Герман занял позицию у окна. Девушка и лорд Ван чего-то там встали в центре комнаты. А двое молчаливых спутников у дверей. И тут же попали в объятия Кира и Олега.

      – Руки! – крикнул Махов, хватая одного из плащеносцев за плечо и втыкая ствол пистолета под ребра.

      – Живо! – повторил Шилов.

      Девушка и лорд непонимающе оглянулись. Один из плащеносцев послушно поднял руки, а второй попробовал повернуться. И получил мощный удар локтем по шее.

      Девушка вскрикнула, глядя на упавшее тело. С возмущением посмотрела на Германа. А тот скинул газету и тоже сказал:

      – Эй, лорд! На колени. Руки за голову. И без лишних движений! А то лоб продырявлю!

      Наемники действовали быстро. Поставили своих подопечных на колени, стянули руки веревками, охлопали. Шилов проделал эти процедуры с безвольным телом. Юная незнакомка смотрела на них с полными слез глазами, но молчала. Вид Германа и его друзей вселял страх.

      На диване росла куча трофеев. Три кинжала, четыре пистолета старинной конструкции, два кожаных мешочка, набитых монетами, кошелек с бумажными деньгами, мешочки с пулями, коробочки с порохом, широкие кожаные ремни, перевязи.

      Плащи со всех сняли, под ними обнаружили странные наряды – помесь военного и гражданского мундира незнакомого покроя. У лорда одежда украшена вставками, лентами и прочими прибамбасами, название которых никто не знал. На ногах сапоги с невысокими голенищами.

      – Ничего себе маскарадные костюмчики! – присвистнул Кир, рассматривая