О, трусливые Табаки,

      Если б знали вы, как тяжко

      Было мне о нём НЕ ДУМАТЬ!

      Как терзался я в сомненьях:

      Написать-не написать?!..

      …Много лет с тех пор промчалось.

      У меня уже семь внуков.

      Им я посвятил и детям

      Все свои шестнадцать книг!..

      Но однажды ранним утром,

      Друг мой – Маленький Лисёнок,

      Разбудил меня и, сунув

      В руку Вещее Перо

      Райской птицы с Амзонки,

      Мне шепнул: – Пришла пора!..

      Джозеф Киплинг, разрешите!

      Редьярд Киплинг, дайте право!

      Мистер Киплинг, о, позвольте

      Подарить свою Вам Книгу!

      Словно на одном дыханьи

      Написал её от Сердца —

      Сказку о Большой Любви!..

      Думал я, что разделяют

      Нас столетия, как пропасть!

      Оказалось: между нами —

      Только шаг один навстречу!

      Вечность, что подобна Мигу!..

      Ваши я смешал чернила

      С Выдумкой своей и Страстью,

      с Дерзновенною Отвагой!

      Нежность, Смех, Печаль и Счастье —

      Всё, что Не Было и Было —

      Пположил я на бумагу!

      Чтобы в строчках Новой Сказки,

      В главах Моего романа —

      Было слышно, как смеются,

      Как шумят, кричат и плачут

      Ваши Джунгли, мистер Киплинг!

      Не седлал коня Пегаса,

      Не вдевал я ногу в стремя —

      Подо мной спина Багиры,

      Надо мной – Судьба и Время!

      Я писал, не слыша город,

      Я не спал в жару и холод,

      Голод позабыв и жажду!

      Я хотел, чтоб между строк

      Всё же встретились однажды

      В Книге Запад и Восток!