Славка поднял голову от карты и уставился в запыленное окно. По небу тащились облака. Второй день держится пасмурная погода, вот-вот начнутся дожди. Ления выйдет из берегов, нижнюю часть города затопит, и по улицам начнут передвигаться на лодках. Разъедутся ведуны – спасать, беречь и охранять. Отряды под предводительством сотников уйдут в опасные районы. В сезон большого дождя не воюют, а следят за дамбами, вывозят пострадавших, оберегают брошенные поселки от мародеров – таков приказ князя Отина. Но все это будет позже, после дня святого Патека. Послезавтра же большой прием по случаю отъезда княгини. Ростин сказал, что ребята должны там присутствовать – как гости наследника. Славке при мысли об этом приеме тошно делалось: вырядят и выставят на погляд, как обезьянок.

      Ветер приоткрыл створку. Пахнуло мокрыми камнями и железом. Зашелестели книжные страницы, карта скользнула по столу и спланировала на пол. Славка поднялся, но когда подошел к окну, закрывать его передумал, наоборот – распахнул шире. Библиотека располагалась в одной из башен, и виднелись крыши, ярусами уходящие к крепостной стене, узкие мосты и колодцы внутренних дворов. На одном из мостов стоял ратник в голубом плаще.

      «Сегодня холодно ночевать под открытым небом», – подумал Славка и спохватился: им не придется этого делать. Как странно, не нужно проводить целый день в седле, к вечеру падая от усталости. Не обязательно таскать повсюду меч. Можно умываться теплой водой и нормально обедать, сидя за столом – тем, что принесут слуги, вволю, не откладывая куски на завтра. Здесь не достанут Волки и не нагонит росвелская стража.

      Но так хочется, чтобы дорога все еще продолжалась.

      Тогда была цель, была надежда. Казалось, каждый день пути, пусть и отдаляя