Степан ругался, отпирался.

      Еще хмель чувствовалась в нём.

      Он еле на ногах держался.

      И довела с большим трудом

      Его домой она. И люди

      Все были так удивлены!

      Его не видели они

      Еще таким! (Теперь осудят.)

      «Напился! Хоть меня не зли!» —

      Так Лера на него кричала.

      Еще огромного скандала

      Он не устроил; всё ползли

      К нему, как змеи, злые мысли

      И в сердце вмиг они впились:

      Бесил он Леру миной кислой;

      Глаза его огнём зажглись:

      Они, казалось, выражали

      Всю душу в бездне огневой…

      Валерия пошла домой

      Подальше от греха. Упала

      Уже на землю ночь свинцом.

      В селеньях всех уснули люди,

      И в окнах мрак чернеет всюду;

      Играет месяц в них лучом.

      Вот водка до чего доводит!

      Привыкнешь – в омут всё пойдёт.

      Доводит даже до разводов.

      Кто много пьёт – тот идиот,

      Судьба ему всегда угрюма.

      Зачем же злоупотреблять

      Спиртным? Я не могу понять;

      Еще пойму я: пару рюмок

      Для настроения души

      Позволено. А так безбожно

      Нельзя! И если есть возможность,

      Бросайте, люди, яд глушить!

      И Лере солнышко не светит:

      Когда приедет к ней Степан?

      Покрыла тьма осколки света

      В душе Валерии; туман

      От слёз мрачит ей взгляд; не рада

      И жить, но первой не пойдёт

      К нему мириться, хоть и рвёт

      Тоска сердечко ей. Отрада

      Её – альбом его один;

      Она сто раз его просмотрит —

      И слёзы капают на фото,

      Не слёзы, а кусочки льдин.

      В один ноябрьский день мой Стёпа

      К Валерии домой «приплыл».

      Тогда случилось вдруг с ним что-то.

      Он извиненье попросил.

      Она взглянула – ужаснулась:

      Сидит он в кресле бледный весь.

      Какой в него вселился бес?

      В глазах была заметна жухлость,

      Он издавал зубами скрип —

      И вдруг Степану показалось,

      Что через окна в дом ворвались

      Бандиты в масках. Стёпы крик

      Всех испугал. Со страшным видом,

      Безумный взгляд по сторонам

      Он кинул – нет уже бандитов…

      И вздрогнул он, как после сна…

      Но вновь виденья чередою

      Являться стали. Не поймёт

      Валерия, что делать; жмёт

      Страх сердце черною рукою.

      В ночи еще страшней: гиен

      Степан искал. «Где звери скрылись?

      Их два десятка где-то было!

      Найду и выгоню,