Панорама города возле гостиницы, в самом деле, необыкновенно интересная. Теперь, правда, в этом районе тяжелый трафик и гулять возможно только очень ранним утром или в выходные дни. Зато если оказаться там в первой половине дня рабочих будней, то можно увидеть несущийся на огромной скорости в Кремль президентский кортеж. А утром в выходные – машины молодоженов. Молодые люди мчатся на Поклонную гору – возложить цветы и выпить шампанского перед праздничным столом.

      Итак, наш первый объект. Гостиница «Украина» была торжественно открыта 25 мая 1957 г. Здание входит в легендарную семерку московских «сталинских» высоток. Об одной из них – гостинице «Ленинградская» на Комсомольской площади – мы уже говорили (см. фильм «Девушка с характером»). Здесь перечислим их все: здание МИДа на Смоленской площади, главный корпус МГУ на Воробьевых горах, дом на Котельнической набережной, высотка на площади Красных Ворот, жилой дом на площади Восстания (Кудринской площади), гостиница «Ленинградская» (теперь «Хилтон») и, конечно, отель «Украина».

      «Украина» завершила кольцо высоток Москвы 1950-х. Ее общая площадь составила более 101 тыс. м², высота – 206 м, включающая 34 этажа и высокий шпиль. Необычайно масштабное здание не только в пределах СССР. К тому времени это был самый высокий и необычный отель в Европе. Оценить гостеприимство и пафосную красоту «советского ампира» смогли с тех пор многие звезды мировой величины, в числе которых Марчелло Мастроянни, Роберт де Ниро, Мишель Легран, Патрисия Каас и Сезария Эвора.

      Сегодня памятник архитектуры советской эпохи, можно сказать, стал центром нового квартала современной Москвы. Смотрите, через реку от отеля стоят весьма важные здания: московская мэрия (небоскреб-книга, бывшее здание СЭВ – Совета экономической взаимопомощи, объединявшего экономики стран Восточного блока во времена «холодной войны») и Белый дом (Дом правительства России, построенный еще в советскую эпоху для Верховного Совета РСФСР, но после подавления коммуно-фашистского путча в октябре 1993 г. занятый победившей исполнительной властью; кстати, именно отсюда, со стороны «Украины», въезжали на мост танки, стрелявшие тогда по Белому дому).

      Здание московской мэрии на Новом Арбате