***

      На следующий день я, как обычно, проснулся рано, привел себя в порядок и отправился на работу. В четверть восьмого в костюме цыпленка я уже расхаживал по тротуару, раздавая флаеры прохожим. Около девяти ко мне подошла Катарина.

      – Привет! – сказала она, отведя глаза в сторону. – Кшиштоф просит тебя зайти к нему в офис.

      – Хорошо, – ответил я, всучивая флаер проходящему мимо меня подростку. – Скажи ему, что часа через два заскочу.

      – Он ждет сейчас. Ничего не случится, если кто-то не получит скидку.

      Зная, как Кшиштоф дрожит над каждым посетителем, я очень удивился, но, в конце концов, он – босс. Стянув с себя голову цыпленка, я поплелся в офис.

      Кшиштоф болтал с кем-то по телефону, и я, с трудом взгромоздившись в своем костюме на табурет, приготовился ждать, когда босс освободится. Заметив меня, жених Катарины быстро закончил свой разговор и, не поднимаясь со стула, воскликнул:

      – Ян, дружище! Мне вчера в голову пришла великолепная идея! Почему бы нам с тобой не стать партнерами? Ты парень умный, с головой дружишь. Тебе реально подфартило, и ты стал миллионером. Причем ого-го каким миллионером! Мы сделаем сеть ресторанов. Твои деньги, мой опыт и название! Как ты на это смотришь?

      Я почесал одной ногой другую:

      – Босс, я пока на это никак не смотрю. Деньги мне еще не принадлежат.

      – Когда ты займешься этим вопросом?

      – Если отпустите, то прямо сейчас.

      Сжав пальцы в кулаки, Кшиштоф со всей силы ударил ими по столу:

      – Свободен, – сказал он. – Как только уладишь все денежные вопросы, мы встретимся и обговорим все детали. Я знал, что ты не упустишь этот шанс.

      – А как же цыпленок? – поинтересовался я.

      – Брось, мы сегодня же найдем другого!

      Я не возражал. Избавившись от ненавистного мне костюма, я поехал домой. Там, вынув из холодильника кусок вчерашнего пирога, я уселся перед телевизором и, включив его, погрузился в жизнь очередного сериала.

      Пока я смотрел сериал, Барбара все время вертелась рядом: пылесосила, вытирала пыль, разговаривала с кем-то по телефону. Ближе к вечеру, часам к шести, она не выдержала:

      – Сынок, ты собираешься получать деньги?

      – А что? – спросил я, не отрываясь от экрана.

      – Ян…

      И тут я подскочил, как ужаленный. Мое лицо перекосилось, и я, в два прыжка оказавшись около матери, схватил ее за плечи и начал