Пока рикошетит из трубки с грохотом

      Который раунд – держусь инструкций:

      Я молча слушаю, как же плохо там,

      Куда он вынужден был вернуться.

      «Упавших больше не бить – из жалости» —

      Мое табу, свод негласных правил:

      Ему так паршиво, что я – не жалуюсь,

      Хотя он первый меня «ударил».

      А дальше, в общем-то, по накатанной:

      Подшила связки, срастила кости —

      Когда он снова послал в нокаут меня

      Обычной фразой «заеду в гости».

      Я выбираю – всегда заочно —

      Большее из двух зол,

      Чтобы проверить себя на прочность,

      Выдержать на излом.

      Чтобы спуститься как можно глубже,

      Грохнуться свысока.

      Я выбираю – намного хуже —

      Чтобы наверняка!

      Чтобы концовка была трагичной

      И проняла насквозь.

      Я выбираю – себя цинично

      Пробуя на износ.

      Я выбираю. И с каждым разом,

      От одного к другим,

      Я получаю – как по заказу.

      – Господи, помоги…

      Он опять не спит, любуясь ее лицом.

      И, хотя уже репетировал раз пятьсот,

      говорит ей с почти предательской хрипотцой:

      «Я ведь точно знаю, что ты создана́ Творцом

      для таких вот, как я, – глупцов…

      Отчего же я не бегу от тебя стремглав,

      чтоб отсрочить финал романа на пару глав?..

      Я бы мог позабыть о том, что Земля кругла,

      и начать бестолково маяться по углам,

      если б ты на то обрекла…

      – Ты вольна решать, но я тебя не корю.

      Я бы рад опять нацепить на себя броню,

      но пока безоружным пленным стою в строю:

      если хочешь толкнуть – то вот он я, на краю.

      Только ждут ли меня в раю?..»

      А она молчит. И тогда он ее во сне

      прижимает к себе тесней…

      Завязать бы мысли в тугой клубок:

      Как ни бейся – а не распутать.

      Осыпается медленно с рук и ног

      Жизнь.

      И кро́шится на минуты…

      Путь, что пройден нынче почти на треть,

      Не оставил сомнений, кроме

      Глупой прихоти – взять и переболеть

      Тем,

      Кто сам изначально болен.

      Если учишь правило – на зубок! —

      Не спеши сочинять другое.

      И не хочется знать, что