Я очень вас прошу, оставим этот спор.

      Пусть каждый так живет, как жил и до сих пор.

      Хоть вы мне старший брат и, зная ваши лета,

      Я мог бы ждать от вас разумного совета, –

      Я все же должен вам по совести сказать,

      Что вашим прописям не склонен я внимать,

      Что буду следовать лишь прихотям свободным

      И образ жизни свой считаю превосходным.

      Но порицают все…

      Безумцы вроде вас,

      Мой брат.

      Благодарю за отзыв без прикрас.

      Хотел бы я узнать всю правду без покрова:

      Что может порицать во мне судья суровый?

      Всегда угрюмый вид и нелюдимый нрав.

      Вдали от общества и от его забав

      Вы те же странности храните, что и прежде,

      Слывете варваром в сужденьях и в одежде.

      Да, моде следовать, так люди говорят:

      Носить не для себя – для света свой наряд.

      Но не угодно ль вам всей этой дребеденью,

      Любезный старший брат (затем, что по рожденью

      На целых двадцать лет вы старше, не таю,

      И стоит ли вести – не знаю – речь мою?),

      Так не угодно ль вам еще меня бесславить,

      Мне ваших щеголей в пример достойный ставить

      И понуждать меня к ношенью узких шляп,

      Скроенных так, чтоб мозг в них немощный иззяб?

      Иль накладных волос, разросшихся безмерно,

      Чтоб утонуло в них лицо мое наверно?

      Камзолов куцых – мода здесь опять скупа, –

      Зато воротников – до самого пупа?

      Огромных рукавов, – таких, что в суп влезают,

      Иль юбок, что теперь штанами называют,

      Иль туфель крошечных, на каждой – лент моток,

      И смотришь: человек, как голубь, мохноног?

      Или таких штанин, громадных и раздутых,

      Что каждая нога в них, как рабыня в путах.

      И вот, наряженный по-модному болван,

      Как перевернутый топорщится волан.

      Я угодил бы вам, не правда ль, в этой коже?

      Ведь в шутовской наряд и вы оделись тоже!

      Считаться с большинством необходимо всем.

      К себе внимание приковывать зачем?

      Все крайности претят; разумному не надо

      Ни пышности в словах, ни пышного наряда:

      Следить спокойно он, чуждаясь пустяков,

      За переменами в обычаях готов.

      Я вовсе не хочу усваивать методу

      Всех тех, кто превзойти старается и моду,

      Кто страстью к крайностям настолько одержим,

      Что кровно оскорблен, коль обойден другим;

      Но дурно, как бы вы ни защищали это,

      Упрямо избегать обыкновений света;

      Не проще ли в толпе глупцов сливаться с ней,

      Чем в одиночестве быть всех других умней?

      Вот истинный старик: он ловко нас морочит

      И черным париком прикрыть седины хочет!

      Мне странно, что мой брат привычкой одержим

      Колоть всегда глаза мне возрастом