Вы правы, правы, дорогая моя Нэлли,

      Давно уж нет во мне высокого огня,

      И лишь искрит душа в уставшем этом теле,

      Остатки жара жизнелюбия храня.

      Насмешлив опыт дней отчаянно минувших —

      Лежи и думай, не смыкая ночью глаз:

      Раздует ветер перемен огонь уснувший,

      Или загасит, как бывало много раз.

      С судьбой играл я, на везенье уповая,

      Повесой не был, ненавидел ложь и зло.

      За правду бился и за честь, не уставая,

      Везло в дуэлях, в остальном же – не везло.

      Надежды лживы.

      Помню, Вы меня корили,

      Что слишком прям и не умею жить легко.

      Смеётесь, Нэлли?

      Не в моём, однако, стиле

      Искать забавы, как для комнаты декор…

      Когда смыкаются земных печалей звенья,

      Не разомкнуть их цепь, не сбросить, хоть умри,

      Бывает, так мне опостылит окруженье,

      Хоть день деньской лишь с псом о жизни говори.

      Вы очень молоды и, верно, ждёте счастья,

      Как может пташка ждать живительный апрель,

      А мне приснилось, что убьет меня князь Власьев,

      И утром ждёт меня последняя дуэль.

      Зовут Вас, Нэлли…

      Кавалеры надоели?

      Ну так гоните же их, весело браня!

      Ну что ж, прощайте,

      Мне готовиться к дуэли…

      Что с Вами?

      Вы так резко побледнели…

      Что Вы сказали…

      Что..

      Вы любите…

      Меня?

      Ты стоишь у окна, ничего не желая,

      На озёрных глазах грёз застывший туман.

      Бледно-жёлтый рассвет серость крыш заливает.

      Он счастливей тебя – у рассветов есть план.

      Снова ноет душа. Но совсем уже тихо.

      Остывает твой чай. Остывает постель.

      Убедили тебя: «Ты от бога портниха,

      Ну а в операх петь – нереальная цель».

      Нереальная цель… Они правы, бесспорно.

      Поздно что-то менять. Муж со свадьбы, шутя,

      Называет тебя «ненормальная Норма»,

      И насмешки родни за спиной шелестят.

      Хорошо что душа у тебя не плаксива.

      Лишь поноет слегка, и её словно нет.

      Потускнела мечта спеть на бис «Casta Diva»,