ЛИШЬ только ручка двери задвигалась, Лия хлопнула по иконке на экране: изображение исчезло. Вряд ли хозяину каюты понравится, что кто-то копается в его компьютере. Верхнее освещение тут же прибавило яркости. Девушка выпрямилась и развернула плечи: нужно показать похитителям, что она их не боится.

      Створка распахнулась, на пороге появился молодой человек – копна соломенного цвета вьющихся волос, по-детски смешные веснушки вокруг носа. Зато фигура – атлета, что подчеркивал облегающий комбинезон, один из тех, которые Лия видела в шкафу: серый, практически полностью скрывающий тело, от подбородка до пят. На ногах – высокие, на толстой подошве, зашнурованные ботинки. Если человек надел костюм аквалангиста, зачем ему походная обувь?

      Между тем парень, широко раскрыв глаза, удивленно застыл в дверном проеме. Словно, только сейчас понял, кого именно похитил.

      – Где я нахожусь? – молчание явно затянулось, и Лия взяла инициативу в свои руки. Лучший способ защиты, как известно, нападение. – Зачем меня похитили? Что вам от меня надо? Выкуп? Но я – никакая не наследница миллиардов. Мой папа – школьный учитель.

      Парень, очнувшись от ступора (или не ожидал столь яростного поведения пленницы?), замахал руками – давая понять, что не понимает ее слов (иностранец? куда же она попала?), пересек помещение в направлении шкафа. С полки достал небольшую коробку, а из нее выудил черную таблетку. Лия в страхе попятилась: сейчас ее заставят выпить сильное снотворное или яд? Чтобы она отключилась или навсегда выключилась? Парень, зажав «таблетку» пальцами правой руки, левой постучал себя по мочке уха: ее украшал точно такой же черный кружок. Затем незнакомец подошел к Лие и приложил «таблетку» к уху девушки. Лия почувствовала легкий укол, кружок намертво прилепился к коже.

      – Лингвистический синхрон-коммуникатор, – произнес первые слова с момента своего появления похититель.

      – Лингви… что? – не смогла сразу повторить Лия, ощупывая «таблетку».

      – Прибор улавливает звучащую речь, разбирает лингвистический рисунок и переводит на язык носителя. Сигнал на определенной частоте поступает через слуховой канал сразу в мозг, благодаря чему ты воспринимаешь мой язык как свой.

      Теперь Лия обратила внимание, что артикуляция у незнакомца, когда он говорил, не совпадала с тем, что слышалось ей.

      – Словно смотришь фильм с синхронным переводом? – подобрала Лия более понятное объяснение. А тюремщики-то из разряда «супер», обзавелись новейшими оборонными разработками.

      – Точно, – лицо незнакомца расплылось в широкой улыбке.

      Лия терялась в догадках: что за нелепое поведение? Ее ведь похитили, значит, должны обращаться сурово, а не стараться подружиться.

      – Так что вам от меня