---

Скачать книгу

---

получится хороший врач.

      – Вы… вы великий хирург.

      Элиот смущенно покачал головой. Молодая индианка шагнула к нему.

      – Я подумала… может быть, мы могли бы поужинать вместе сегодня вечером?

      В одно мгновение ее смуглые щеки стали алыми. Она была скромной девушкой, и ей было непросто сделать такое предложение.

      – К сожалению, я не смогу, – ответил Элиот, не ожидавший такого поворота событий.

      – Понимаю, – кивнула Шармила.

      Она помолчала, а потом мягко сказала:

      – Моя практика заканчивается сегодня в шесть вечера. И вы уже не будете моим начальником, а я вашей подчиненной, если вас это смущает.

      Элиот посмотрел на нее более внимательно. Сколько ей лет? Двадцать четыре, максимум двадцать пять. Он никогда не делал ей никаких намеков и чувствовал себя сейчас очень неловко.

      – Нет-нет, дело не в этом…

      – Странно, – ответила она, – а мне казалось, что я вам небезразлична.

      Что он мог ответить? Что одна часть его уже умерла, а вскоре умрет и вторая? Что хотя и говорят, будто любви все возрасты покорны, на самом деле это не так?..

      – Я не знаю, что вам сказать…

      – Тогда ничего не говорите, – прошептала она.

      Расстроенная, она пошла прочь, но вдруг остановилась, как будто что-то вспомнила, и, не оборачиваясь, сказала:

      – Звонил ваш друг Мэт. Он ждет вас уже полчаса и начинает терять терпение…

* * *

      Элиот пулей вылетел из больницы и бросился ловить такси. Он договорился сегодня пообедать вместе с Мэтом и теперь сильно опаздывал.

      Бывает любовь с первого взгляда, а бывает такая же дружба. Элиот и Мэт познакомились сорок лет назад при довольно драматических обстоятельствах. Казалось, они не могли найти друг в друге ничего общего: Мэт – француз, экстраверт, любитель женщин и всевозможных радостей жизни; Элиот – американец, скрытный и нелюдимый. Они вместе основали винодельческое хозяйство в долине Напа и назвали его «Калифорнийский Перигор»[7]. Вина, которые они производили, – каберне, совиньон и шардоне со вкусом ананаса и дыни – были довольно известны благодаря активной деятельности Мэта, который занимался распространением вин не только в Америке, но и в Европе и Азии.

      Мэт был таким другом, который всегда окажется рядом, даже когда все остальные отвернутся. Элиот мог позвать его на помощь в любое время, даже посреди ночи…

      Но сегодня Элиот опаздывал, и Мэт на него злился…

* * *

      Роскошный ресторан «Бельвю» на Эмбаркадеро, где они часто обедали, выходил на бульвар. Сидя с бокалом в руке, Мэт Делюка уже полчаса ждал друга на открытой террасе, с которой открывался вид на мост Бэй-Бридж, Остров сокровищ[8] и небоскребы деловой части города.

      Он уже собирался заказать третий бокал, когда у него зазвонил телефон.

      – Привет, Мэт, но я немного опоздаю.

      – Не торопись, Элиот. Я уже привык к твоей особенной пунктуальности.

      – О нет! Я надеюсь, ты не собираешься устраивать мне

---

Скачать книгу