ГЛАВА 5: В гостях у Альварадо

      Карета остановилась на площади первых поселенцев.

      Кристэль неспешно покинула ее, подобрав пышные юбки и держась за руку лакея.

      Рэндалл уже ждал ее на крыльце, облаченный в парадный фрак.

      Его дом оказался средним.

      Кристэль заставила себя улыбнуться и присела в очаровательном реверансе.

      – Приветствую вас, мистер Альварадо…

      Она успела поймать его восхищенный взгляд, прежде чем он взял себя в руки и шагнул к ней навстречу.

      Конечно, ей всегда удавалось производить впечатление. Зная, что сегодня ей предстоит знакомство с врагами всей своей жизни, которые должны влюбиться в нее без памяти, она постаралась собраться с особой тщательностью.

      Прическа из тугих локонов чуть щекотала шею и открытые плечи. Легкое бледно-золотистое платье пышными складками лежало вокруг ног. Затянутая в тугой корсет талия была просто идеальной.

      Изящные светлые руки закрыты белыми перчатками, по каменной брусчатке звонко цокают каблучки.

      – Прошу вас, входите, мисс Кэмбелл…

      Внутри было довольно мило. Обстановка была богатой, современной и очень комфортной.

      Но гостиная была пуста.

      Кристэль ощутила приступ раздражения, но ей удалось скрыть его, поэтому она ограничилась только фразой:

      – А где же ваши сыновья, мистер Альварадо? Кажется, вы обещали меня с ними познакомить, – скромная улыбка, взмах ресницами, румянец на щеках, затем скромно опустить глаза.

      – К сожалению, моему старшему сыну нездоровится, поэтому он не спустится вниз. А младший должен скоро вернуться с прогулки. Он очень хочет увидеться с вами. Но, пока их нет, могу ли я предложить вам чай или кофе?

      – Кофе, – равнодушно ответила Кристэль, изо всех сил пытаясь скрыть скуку.

      – Расскажите мне, пожалуйста, о вашей семье. Как давно вы живете в Каррен-Хилз? Кем были и чем занимались ваши предки? – ну вот, сказала и напряглась в ожидании ответа.

      – О, сколько я себя помню, все Альварадо жили в этом городе. Мы его основали. И ни один Альварадо никогда не жил на чужбине.

      – Когда был основан Каррен-Хилз?

      – В 1709 году. Очень молодой, неправда ли?

      Правда то, что это было уже после смерти Адриана. Значит, он мог и не знать, чем занимались его предки.

      – А где вы жили до того, как город был отстроен? Вы ведь пришли откуда-то?

      – Это мне неизвестно, – пожал плечами Рэндалл. – Все исторические источники и сведения о нашей семье начинаются лишь с 1709 года, с момента основания Каррен-Хилз, как будто наш род и не существовал вовсе до этого, а появился вместе с городом.

      – Интересно… – пробормотала Кристэль.

      Они постарались