Могу ль противиться я воле Провиденья?

      Бедняга!.. Ну, идем! Сей акт я сочиню –

      И пусть хоть разорвет с досады всю родню!

      О происшествии распространились вести,

      И этот шум отнюдь не служит к вашей чести.

      Я, сударь, очень рад, что встретились вы мне:

      Хочу вам кое-что сказать наедине.

      Поверьте, что совсем нет у меня желанья

      Вникать в подробности и учинять дознанье.

      Допустим, что Дамис не прав, что без причин

      Он стал вас обвинять. Вы, как христианин,

      Казалось бы, должны простить ему обиду

      И впавшего во грех взять под свою эгиду?

      Как допустили вы, смиренья образец,

      Чтоб сына из дому прогнал родной отец?

      Я повторяю вам: настолько это дико,

      Что все возмущены – от мала до велика.

      Я вам советую уладить все добром,

      Дамису вновь открыть дорогу в отчий дом.

      Давайте кончим-ка все чинно-благородно.

      К тому ж прощать врагов весьма богоугодно.

      Ах, если бы я мог так дело повернуть!

      Поверьте: на него я не сержусь ничуть,

      Я все ему простил и с радостью душевной

      На помощь бы пришел в судьбе его плачевной,

      Но замыслам Небес тем причинил бы вред,

      Вот почему – увы! – вам говорю я «нет».

      Ведь если бы сюда он возвратился снова,

      Я сам бы должен был сего лишиться крова:

      Проступки юноши, к несчастью, таковы,

      Что я, с ним примирясь, дам пищу для молвы,

      Весьма злокозненных суждений не миную.

      Все скажут: раз пошел я с ним на мировую,

      То сам не без греха; прощаю для того,

      Чтоб этим-де купить молчание его.

      Я вижу, сударь мой, вы ритор прирожденный –

      Столь ваши доводы тонки и изощренны.

      Так вы взялись помочь в отмщенье Небесам?

      Небесный промысел свершит свой суд и сам,

      И грешникам без вас пошлет он воздаянье.

      Не заповедано ль нам свыше состраданье,

      Прощение грехов? И что вам до молвы,

      Коль поступаете по заповедям вы?

      Ужель воздержитесь вы от благого дела

      Из страха, чтобы вас вдруг сплетня не задела?

      Для тех, кто следует велениям Небес,

      Резоны прочие имеют малый вес.

      Я вам сказал, что, вняв заветам Провиденья,

      Простил я клевету, простил и оскорбленья.

      Но столь я претерпел от этих злобных ков,

      Что Небо не велит мне с ним делить сей кров.

      Но вам оно велит принять без колебанья,

      В обход наследников, чужое достоянье?

      Отвергнуть этот дар – не в том ли долг был ваш?

      Отец