Много-много лет спустя, уже в беженстве, меня разыскала вдова моего старшего брата Евгения Ильинична Смирнова, ставшая к тому времени Эжени Делла Риччи.

      Именно ей по завещанию брата отошло наше смирновское дело до революции, о чем я еще расскажу.

      Винная монополия, «сухой закон» 1914 года не только уменьшили доходы фирмы, из которой я вышел по причинам, которые изложу ниже, но и поставили ее на грань краха.

      Перед революцией она уехала из России на время, но назад уже не вернулась. В России остались ее сыновья, и с одним из них, Арсением Петровичем, она общалась криком на границе с Афганистаном.

      Этот сын Петра Петровича, оставшийся в России после отъезда матери, попросту бедствовал. Хотя он знал несколько иностранных языков, пролетарская власть могла доверить ему только работу дворника.

      Нарком Луначарский, случайно оказавшийся соседом Арсения, проявил сочувствие к бывшему миллионеру и пытался ему помочь, поручив переводческую работу. Но то был разовый заказ, от нищеты он не избавил.

      В отчаянии Арсений уехал из Москвы вместе с беременной женой. По дороге жена родила близнецов, оба они умерли от истощения.

      Самого Арсения арестовали в Иркутске как сына и внука миллионера-винзаводчика, приговорили к расстрелу. Спасла жена – выкупила, продав последние ценные вещи.

      Они вернулись в Москву, где их не ждало ничего хорошего; Арсений снова отправился в странствия, пытался перебежать границу, чтобы уйти в беженство от советской власти, но был пойман и избит.

      Я очень жалел Евгению Ильиничнуи помогал ей, чем мог.

      Она, правда, очень ревностно относилась к тому, что я произвожу смирновскую водку, хотя и понимала, что это ей уже не под силу. Однако, получая от меня помощь, всегда критично разбирала мои дела.

      – Вот вы на водке написали: