– Как самочувствие, больной? – с легкой иронией поинтересовался Андрей Павлович, подойдя к окну.

      – Болит, всю ночь не спал.

      – Ну, ничего, ничего. Вот операцию на днях сделаем, и на поправку пойдете. Когда родственники деньги перевести обещали? – выпроваживая иронию за дверь палаты, спросил Андрей Павлович.

      – Нет у них родственников, и денег нет. Неудачники они, – раздался жиденький голосок с койки старика. И там зашуршали газетой.

      Андрей Павлович не отреагировал и указал глазами на граненый стакан и тарелки с застывшей гранитной снедью:

      – А что это вы сегодня не ели ничего? И пюре с сардельками остыли совсем. Невкусно?

      – Изжога у меня.

      – Так вы бы компота попили, что ли.

      – Не люблю сухофрукты.

      – Что ж, значит, живы еще, раз привередничаете, – пошутил Андрей Павлович. – Так когда, говорите, деньги переведут?

      – На следующей неделе обещали, – пряча глаза, ответил больной и вдруг заметил: – У вас рукав в чернилах.

      – Где?

      – Вон – левый манжет.

      – Ах, ты. Вот, что значит бобылем ходить, никто и не присмотрит. Где же я так? – посетовал Андрей Павлович, пряча руку в карман халата.

      – А сколько вам лет, если не секрет? – спросил больной.

      – Сорок два. А что?

      – Что ж вы, такой видный мужчина и не женаты? За вами девки гурьбой ходить должны.

      – Не родилась, наверное, та, – усмехнулся Андрей Павлович, смущенно поправив очки. – А вы сколько лет женаты?

      – Да, так… – неопределенно ответил больной и отвернулся к окну, давая понять, что не намерен продолжать разговор.

      – Ну, ну… не буду мешать, – сказал Андрей Павлович и подошел к другой койке.

      – Не женаты они, не женаты, – плюнул старичок.

      – Прекратите, – одернул его Андрей Павлович.

      – А что они врут всем? – взъерепенился тот. – Им бы в морг, а они чужое место занимают.

      – Как вам не совестно, – устыдил его Андрей Павлович.

      – Мне совестно? Мне? Это тем должно быть совестно, кто за стенкой телики по ночам смотрят, спать мешают. Что это у вас там за нуменклатура в одноместной палате завелась?

      – Извините, но у вас за стеной нет никакого телевизора. Там вообще кухня, – ответил Андрей Павлович.

      – Значит, тарелки бьют, – не сдавался старичок. – Бум-бум, бум-бум.

      – Показалось вам. И с чего вы взяли, что у нас номенклатура в больнице обитает?

      – Рассказывайте мне…

      …И все