12

      Но вот, увы, не все растенья

      Даруют вкусные плоды,

      Есть те, что дарят лишь мученья,

      С людьми вступая в нелады.

      Как эта проклятая роща,

      Что не даёт идти ногам,

      Их протыкая тут и там,

      Будь ты хоть крепкий, хоть и тощий.

      13

      Она, по лету начиная

      Аж во все стороны цвести,

      Свои колючки распуская,

      Преграды ставит на пути.

      А на кустах – на серых злючках

      Стволы стоят, как в страшном сне,

      И ветки стелют по земле,

      Что все в иголках и колючках».

      14

      «О, да! Не завидна судьбина

      Лесного вашего села —

      Кругом чудесная долина,

      А здесь же странные дела.

      Здесь чудеса вовсю предстали

      Во всей недоброй той красе;

      Но получилось как, что все

      До одного вы тут застряли?!».

      15

      Опять вздохнув, ему ответил

      Тот мужичок: «Сначала я

      Пошёл, но путь за мной наметил

      Второй, не выждав тут меня.

      Потом другой… Поочерёдно

      Мы друг за другом в лес пошли…

      Теперь, за ноги взяв свои,

      Сидим и ждём чего-угодно…».

      16

      Сказал тот: «Не переживайте

      О той колючей стороне,

      А лучше прыгайте давайте

      Вы в руки сильные ко мне!».

      Проговорил и, наклонившись,

      Он руки вытянул вперёд,

      Чтоб поизраненный народ

      Спастись мог, за него вцепившись.

      17

      И так он всех до деревушки

      Перетаскал по одному;

      Передвигаться на верхушке

      Не страшно было никому.

      И сам он шёл, не замечая

      Колючек вовсе никаких,

      В своих сапожках золотых

      Куда угодно наступая.

      18

      В селе обрадовались дети,

      Увидев вновь своих отцов;

      И мамы их в минуты эти

      Не находили нужных слов.

      Все, как могли, благодарили

      Златого друга своего,

      Ведь, коль не встретили б его,

      Друг друга б долго находили.

      19

      Связав уколотые ноги,

      Промолвил староста: «Тебе

      Мы благодарны очень многим,

      Что притащил всех на себе.

      Но, дальше нам совсем не проще

      Здесь будет долгим летом жить,

      Хотелось б рощу обходить,

      Но широка та злая роща.

      20

      А там различные грибочки

      Промеж берёзок и дубов,

      И полны ягодой кусточки

      Для наших скромных погребов.

      Но это, видно, остаётся

      Здесь, как заветные мечты,

      Другие скудные кусты

      Теперь ощипывать придётся.

      21

      И постоял