– Я на воде не пью, – пообещал Паша. – Я вообще не пью, если можно так сказать.

      Несмотря на бодрые заверения, его покачивало, и Оля поддерживала рослого парня, стараясь избежать увечья, если последний внезапно надумает «прилечь».

      – И что нам с тобой делать? – хмуро спросил Кэп. – А? Поллитрук?

      – А что с ним делать? – вопросом на вопрос ответил Лари. – Сдадим в багаж и отправим обратно.

      – Оправдаю. Оправдаю напрасно оказанное доверие, – почти кричал Паша.

      – В том-то и дело, – укоризненно говорил Кэп.

      Он был явно не в духе, и от него разило нервозностью и беспокойством.

      Доктор перебирал на коленях многочисленные распечатки и ксерокопии карт. Лари торопливо связывал вновь рассыпавшееся снаряжение. Пожалуй, только студент проявлял верх равнодушия. Он сидел на перевернутом каяке и рассматривал небо.

      – Скоро поедем? – спросила его Вероника.

      – Скоро, – охотно ответил студент. – Сейчас «таблетка» приедет, и будем увязываться. Выдержишь, девочка моя? – спросил он, поглаживая пластиковый корпус каяка. – Вот и умница. Скоро мы с тобой поплывем. Скоро мы с тобой покатаемся.

      – Скажи, студент, зачем ты этим занимаешься?

      – Чем? – не понял студент.

      – Каяком, водой?

      – Как же иначе? Если я этим заниматься не буду, кто-нибудь другой придет. Кто-нибудь другой будет водить мою ласточку по порогам, – студент вожделенно провел по корпусу, – а мы никого не хотим.

      – Тебе не кажется, что у тебя крыша едет?

      Студент оторвал влюбленный взгляд от лодки.

      – Кажется? – удивился он. – Нет, не кажется. В прошлом году мы одну девчонку по «Белой» катали. Вот у кого башню снесло. Если не брать во внимание, что ее дома ждали муж и дети, а вместо недели она две прокатала. Не забуду, как бежит она за паровозом и кричит: «Стойте, парни, не уезжайте, мне с вами было так хорошо». Все губы в простуде, волосы всклокочены, а лицо прямо светится, ну дура дурой.

      – Где же она теперь?

      – А я откуда знаю? Наверняка дома с мужем и кастрюлями.

      – Мне почему-то страшно.

      – Это пройдет. Как сядем на воду, обо всем забудешь. И чего боялась и кого любила.

      – Скажи, а почему вы девушек… Как бы это сказать… Игнорируете.

      – Тебя, что ли?

      – Хотя бы меня.

      – Хотя бы или тебя?

      – Меня.

      Студент перешел на шепот, хотя, если бы говорил громко, его вряд ли кто услышал:

      – Кэп запретил.

      – И любое его распоряжение выполняется?

      – Пока мы в команде – любое.

      – Но почему?

      – Как тебе объяснить? Считай, что это деловая этика. Во-первых, ты едешь за деньги. Во-вторых, мы