– Бот старый, гнилой, – пробурчал он, – плавать на нём нельзя, он утонет. Пусть уж лучше останется в сарае.

      – Починить можно! – весело отозвался юноша. – А что там, на корме?

      Юноша шагнул в бот. Послышалось его удивлённое восклицание, и он вылез, держа за шиворот какого-то мальчика в грязном потешном мундире. Этот мальчик оказался капитаном Фёдором Троекуровым.

      Юноша расхохотался:

      – Вот ты где прячешься, Фёдор! А тебя по всему Измайлову царицыны люди ищут. Хитрец!

      – По вашей воле, господин бомбардир, – мрачно проговорил Фёдор.

      – Кто же тебя кормит?

      – А вон парень, Лёшка Бакеев, сторожев сын. Такого страху я набрался, сил нет. Приходили сюда стремянные[18], весь сарай обшарили. А я в лодку спрятался. С тех пор в ней и сижу.

      – Отец твой упрям, как колода, – сказал юноша-бомбардир, – вынь да положь ему сынка! Он до того меня доведёт, что я его прогоню. Ну что ж, сиди!

      Он повернулся к Лёшке:

      – Эй, поди сюда, парень! Тебе зачем бот нужен? Ты на нём плаваешь, что ли?

      – Я на нём играю…

      – Во что же ты играешь?

      Лёшка хотел сказать: «в казаков», но, поглядев на Тиммермана, сдержался.

      – В море.

      Юноша расхохотался звонко и искренне.

      – Так ты мореход?

      Лёшка смотрел на его смеющееся лицо и растрёпанные ветром длинные волосы. Этот бомбардир с каждой минутой всё больше ему нравился.

      – А что ж? – неожиданно сказал Лёшка. – Ежели починить ладью да на воду спустить – вот-то поплывём!

      – Кто же поплывёт?

      – Да мы с тобой, бомбардир!

      Высокий юноша снова расхохотался. Смех его звучал всё задорнее.

      – Разве ты умеешь плавать?

      – Ну, я-то, положим, не очень, – признался Лёшка, – а отец мой по морю Каспию ходил, а дед, бают, и до самого города Веденца добирался, что на воде стоит…

      – Где твой отец? Приведи его ко мне!

      – Ан нет его, помер, – отвечал Лёшка.

      Высокий юноша несколько минут сосредоточенно поглядывал то на бот, то на Лёшку.

      – А ведь правда твоя, парень, – промолвил он вдруг. – Мейнгер, вели-ка бот вытащить на Яузу.

      – Нельзя! – сердито ответил Тиммерман. – Он повреждён. Его надобно умеючи починить, поставить новую мачту, потом натянуть снасти и паруса.

      – Нет ли поблизости человека такого, который умел бы скоро всё это сделать?

      Тиммерман сдвинул шляпу на затылок.

      – Есть.

      – И ход покажет?

      – Покажет.

      – Кто таков?

      – Карстен Брандт, старик, служил пушкарём на российском корабле «Орёл» под командой капитана Бутлера. Ходил в Астрахань.

      – А нынче чем занят?

      – Плотничьими поделками.

      – Приведи