Молодой математик и программист Тимоти Бернерс-Ли проработал в CERN полгода летом 1980 года и вернулся еще раз через девять лет. В 1989 году его задачей было создание системы обмена данными между сотрудниками центра о результатах физических экспериментов. Электронная почта в CERN уже работала, но она могла передавать только текстовые сообщения. А графики? А фотографии? Первоначально предполагалось усовершенствовать электронную почту так, чтобы с ее помощью можно было обмениваться еще и графической информацией.

      При разработке системы Т. Бернерс-Ли сделал шаг, который сейчас кажется очевидным. Но в 1989 году таковым не казался. Более того, он казался шагом в неверном направлении.

      Тогда развитие Интернета виделось следующим образом. Каждый компьютер, подключенный к мировой сети, – как бы библиотека. На нем работает программа, обновляющая иерархический каталог доступных для обмена документов. Сторонний пользователь подключается к данному компьютеру, находит нужный документ с помощью каталога и скачивает этот документ на свой компьютер. После чего уже на компьютере пользователя полученную информацию можно прочитать, если это текст, или рассмотреть, если это картинка. Скачивание звуковых файлов тоже было возможно, но звук на компьютере еще считался экзотикой.

      Подобная система казалась естественной и единственно возможной. Именно так работали тогда пользователи Интернета. Даже делались попытки объединения локальных каталогов в генеральный глобальный каталог. Пойди развитие информационных технологий по этому, «библиотечному», пути, неквалифицированному пользователю было бы трудно, а главное, скучно заниматься бесконечным информационным поиском. Мало того, такая «всемирная библиотека» была бы малоэффективна. Элементарный запрос потребовал бы изрядного времени для ответа. При увеличении количества информации во «всемирной библиотеке» время ответа увеличивалось бы катастрофически. Интернет так бы и остался зоной, где резвились бы высоколобые чудики.

      Зато начальников всех уровней подобное устройство Всемирной информационной сети избавило бы от нынешнего кошмара – неизбежной утечки информации в Интернет. При иерархическом построении каталогов перекрыть доступ к тому или иному информационному ресурсу – пара пустяков. И устроить «электронный спецхран» тоже очень просто. Нажал на кнопочку – и нет документа. Нет документа – нет проблемы…

      Тим Бернерс-Ли предложил каждому документу, находящемуся на любом из компьютеров, подключенных к Всемирной сети, поставить в соответствие специальный уникальный адрес, единый указатель ресурса (Uniform Resource Locator, URL). С помощью этого адреса можно было легко отыскать любой документ, где бы в Сети он ни находился. Кроме того, Бернерс-Ли разработал специальный протокол связи, уже упомянутый HTTR С помощью этого протокола можно было автоматически скачать информацию из документа, если известен