***

      – Вставай, Аюми, пора браться за работу…

      Слова деда прозвучали настойчиво и громко, вырвав девушку из спокойного сна.

      – Какую еще работу, дед, – куноичи нехотя поднялась и нащупала лежащую возле кровати одежду, принялась нехотя натягивать ее. – У меня сегодня куча пар в универе, я еще в библиотеке хотела посидеть и на полосе препятствий дополнительно потренироваться…

      – К тебе ученик пришел, забыла?

      – О нет, – с искренним разочарованием выдохнула девушка, – я думала, он оставит эту глупую идею… или его отец передумает.

      – Аюми, – старик Чигуса ласково погладил внучку по голове, – ты – наставник, не забывай.

      – Да, помню я, помню, дед!

      Аюми, зевая, вышла на крыльцо. Часы показывали пять утра. Занятия в Университете начинались в семь – так что времени хватало как раз на утреннюю разминку.

      Йен уже ждал ее перед домом. Выглядел он сонным и каким-то помятым. «Что, мажор-пижон, не привык рано вставать?» – злорадно отметила куноичи, спускаясь к своему новоиспеченному ученику.

      – Привет, – дружелюбно поздоровался тот. – Как спалось?

      – Твоими молитвами, – рыкнула на него Аюми.

      – То-то я смотрю, какая ты хмурая! Я ведь этой ночью не молился.

      – Заметно, – вновь огрызнулась девушка, но почему-то ее показная грубость совершенно не трогала парня. – И что ты делал, позволь спросить?

      – В клубе был, конечно, – пожал плечами тот. – Хочешь шоколадку? – он протянул наставнице мини-батончик в черно-золотой обертке.

      – Спасибо не надо, – отмахнулась Аюми и тут же поинтересовалась с сомнением. – Что это за гадость?

      – Энергетик. Придает сил и бодрости, так что зря отказываешься.

      – Сам ешь.

      – Хорошо, – пожал плечами Йен и, развернув шоколад, быстро отправил его в рот. – Что у нас сегодня по плану?

      – Пробежка. Видишь холм? Через полчаса жду тебя на его вершине, – выдала первое задание Аюми, указав на далекую сопку, что поднималась за лесом в туманной дымке.

      – Ладно, – без вопросов и сомнений кивнул парень.

      Сказать честно, Аюми сильно сомневалась в том, что Йен осилит расстояние хотя бы за час, поэтому сама особенно не спешила. Благо, за сопкой начиналась тропа, ведущая к стенам Университета, а, значит, опаздывать на учебу не придется.

      Насладившись бегом и чистым лесным воздухом, Аюми остановилась и села на склоне оговоренного холма, укрытом ковром из разноцветного мха. Каково же было ее удивление, когда поблизости тут же обнаружился невозмутимый Йен.

      – Я уж тебя заждался, – объявил он с хитрым видом.

      – Так, – Аюми озадаченно обернулась по сторонам. – И как ты это сделал?

      – Я поторопился, – уклончиво ответил парень.

      – Лучше честно скажи, – принюхалась к ученику куноичи, отчетливо различив запах бензинового выхлопа.

      Он отпираться не стал – кивнул