Так уж было ему необходимо возвращаться, чтобы повесить новое извещение? Словно он хочет, чтобы все остальные в доме знали об этом. Это чтобы еще больше унизить меня? Я срываю извещение с двери, сминаю его в кулаке и несколько секунд стою неподвижно, уставившись на пустое место, где оно висело. Во мне снова нарастает знакомое чувство отчаяния, паника громко стучит в груди и уничтожает все, что у меня есть. В моей голове снова начинают крутиться цифры. Аренда, еда, счета, долги.

      Где мне достать деньги за три дня?

      – Эй!

      Я вздрагиваю от неожиданности. Мистер Элсоул, хозяин квартиры, возник в своем дверном проеме и направился ко мне. Его хмурое лицо напоминает рыбье, а жидкие рыжие волосы торчат во все стороны. Одного взгляда на его покрасневшие глаза достаточно, чтобы понять, что он под кайфом. Отлично. Намечается новый спор. «На еще один скандал меня не хватит сегодня». Я ищу свои ключи, но уже поздно, так что я расправляю плечи и задираю подбородок.

      – Привет, мистер Элсоул, – я так умею произнести его имя, чтобы звучало как «мистер Осел».

      Он кривится:

      – Ты от меня пряталась всю неделю.

      – Я не специально, – настаиваю я. – Я теперь по утрам подрабатываю официанткой в закусочной, и…

      – Больше никому не нужны официантки, – он смотрит на меня с подозрением.

      – Ну, в той закусочной нужны. И другую работу я не могу найти. Больше нет вариантов.

      – Ты обещала заплатить сегодня.

      – Я знаю, – я делаю глубокий вдох. – Я могу попозже зайти поговорить…

      – Разве я сказал «попозже»? Мне нужна оплата сейчас. И еще тебе придется добавить к долгу сто баксов.

      – Что?

      – Арендная плата в этом месяце повышается. Во всем доме. Думаешь, этот дом не востребован?

      – Это нечестно, – говорю я, вскипая. – Вы не можете так поступать – вы только что