Уилкс поручил Билли несколько несложных рутинных задач: проверить состояние систем корабля, изучить грузовой манифест и все в таком роде. Подходя к компьютерному терминалу, находящемуся в середине корабля, он ожидал увидеть ее там.

      Вот только он не ожидал увидеть ее там с кем-то. С кем-то вроде Бюллера, который приобнял ее за плечо и легонько поглаживал, словно она была его собственностью.

      – Бюллер, – сказал Уилкс. – Что ты здесь забыл?

      Морпех тут же отдернул руку от плеча Билли.

      Билли обернулась.

      – Уилкс, Митч просто…

      – Да, – перебил он ее, – я вижу, что он «просто». Пошел вон, Бюллер.

      – Уилкс, да что с тобой такое? – взвилась Билли. – Кем ты себя возомнил?

      – Я? Я возомнил себя тем парнем, который вытащил тебя из наркотического транса, в котором ты все эти годы жила, за секунду до того, как тебе вскрыли мозг и стерли всю память.

      Билли вспыхнула и молча сверлила его взглядом. Она была у него в долгу, и Уилкс знал это, а еще он знал, что это заставит ее прикусить язык.

      – Кажется, я велел тебе убираться.

      Бюллера распирало от ненависти. Еще немного, и он бросился бы на Уилкса с кулаками; Уилкс прямо-таки чувствовал, как от парня исходит ярость, словно жар от растопленной печи. Он надеялся, что чувство долга пересилит злость, в противном случае, Уилксу его не одолеть: Бюллер моложе, проворнее, сильнее, тренированнее. Придется стрелять, а Уилкс не был уверен, что пуля сможет вовремя его остановить, учитывая тесноту помещения.

      Но Бюллер развернулся и ушел, не проронив ни слова.

      Билли тут же накинулась на Уилкса.

      – Ладно, Уилкс, я у тебя в долгу, но это еще не дает тебе права решать за меня, с кем мне можно общаться!

      – Я видел, – сказал Уилкс. – Вы не просто общались.

      Глаза Билли расширились.

      – Ты что, ревнуешь? Уилкс, какого черта!

      – Не ревную, детка. Просто пытаюсь уберечь тебя от неприятностей.

      – Вот уж спасибо! Это уже не твоя печаль! Я не ребенок, а ты мне не отец! – с этими словами она развернулась и зашагала прочь.

      Уилкс смотрел ей вслед. Он покачал головой. Что, если он и впрямь переборщил? Что, если ей просто не хватает внимания? Что, если он должен рассказать ей все до конца?

      Нет. Живыми им вряд ли удастся вернуться, а если и удастся, то Билли снова ждут белые халаты. Если так, то пусть она хотя бы насладится остатком отведенных ей дней.

      Слишком уж много здесь всяких