И всё, наконец, прошло. Я снова был самим собой, витязем дружины великого князя, Некрасом Волчаром.

      Это было хорошо.

      Но вновь наваливалась тьма.

      5

      Распластанное нагое тело витязя лежало на холодной даже на вид лавке, отчего всем пятерым Тайным вдруг стало не по себе, словно их всех вдруг уличили в чём-то стыдном и недостойном.

      – И что дальше? – спросила женщина своим удивительным голосом, когда погас огонёк в чаше с водой, и стало видно травы на дне чаши.

      – А что? – очнулся Витязь.

      – Как мы теперь достанем меч? – сварливо спросила женщина. – Он же в Омуте Морского Царя, у самой Хортицы. На дне реки.

      – Не спешите, многоуважаемые, – обронил, выпрямляясь, чародей. – Волшебство ещё не окончено.

      Он встал со своего места и быстро подхватил чашу, бросил в ещё неё какую-то траву.

      – Что за трава? – немедленно спросил Колобок.

      – Колюка, – ответил сквозь зубы чародей. – И тирлич.

      – Колюка? – удивился Колобок. – Она ж для меткости…

      – Кому как, – бросил в ответ чародей. – Всё, умолкни и не мешай, а то в жабу оберну.

      Он принялся водить над чашей ладонью с растопыренными пальцами и что-то бормотать. Тайные разобрали далеко не всё, только часть слов:

      – На море, на Океане, на острове на Буяне… железный котёл с водой… замутись, вода, прояснись, вода… укажи, вода, вещь покраденную…

      Вода в чаше закипела, хотя никакого жара не было, замутилась. Из чаши повеяло резким запахом.

      – Чем пахнет? – спросил чародей, глядя куда-то вверх.

      – Навозом, – бросила женщина.

      – Пылью, – сказал, принюхиваясь, Витязь.

      – Землёй, – задумчиво обронил Колобок.

      – Деревом, – разомкнул сухие губы Щап.

      – То есть, меч не на дне, – заключил чародей. – Так?

      – Так пахнет в городах, – сказала женщина. – В больших городах.

      – В русских городах, – заключил Колобок.

      Витязь немедленно загоготал:

      – Ты по навозу определил, что ль?

      – По дереву, – недовольно поджался Колобок. – В иных не деревом несёт, а камнем или глиной.

      – Теперь мы знаем, что меч где-то на Руси, – кивнула женщина. – Осталось только понять, как его найти.

      – Я сделаю науз, – бросил чародей. – Он будет указывать путь.

      – Ну и зачем нам тогда этот щенок? – сварливо спросил Щап, неприязненно глядя на распростёртое тело Волчара.

      – Ну, наперво, не щенок, а волчонок, – спокойно сказала женщина. – Чего это ты его так сразу невзлюбил-то?

      Щап что-то невнятно пробурчал сквозь зубы, но тут встрял Витязь:

      – А у него, дорогая Горислава, ненависть ко всему волчьему роду, – бросил он. – Месть кровная,