Когда ты был старше. Кэтрин Райан Хайд
Читать онлайн книгу.
работы.
– Да, до сегодняшнего дня.
Я не собирался говорить еще что-либо, если не спросят.
– А почему сейчас? – спросила она минуту спустя.
– Моя мать умерла.
– Ой. Простите. Мне незачем было спрашивать.
– Что вы, все нормально. Я вот дал себе слово покончить с этим городком навсегда. И начал новую жизнь. А теперь вдруг эта новая жизнь исчезла, а я вновь застрял здесь.
– Почему застряли? Почему вам нельзя снова уехать после того, как отдадите дань матери?
– Потому, что кто-то должен заботиться о моем брате. А никто другой за это браться не хочет.
– Он намного младше, ваш брат?
– Да нет. Он старше, по факту. По-моему, ему только что перевалило за тридцать. Если ничего не упустил. Нет. Не упустил. Он старше на шесть лет. Значит, только перевалило за тридцать. В прошлом месяце.
А я только и сообразил, что послать ему открытку за два доллара.
– Если он старше, тогда… Ой! – вдруг воскликнула она. – Я знаю, кто вы. Вы брат Бена.
Маленькие городишки. Как их не любить.
– Вы знаете Бена?
– Конечно, все знают Бена. Упаковщик. Там, на рынке. Он очень милый. Всем нравится. Я слышала о его маме. Вашей маме. Очень печально. Она была такая молодая. Сочувствую вашей утрате.
Я понятия не имел, что сказать. Вот и промолчал. Смотрел, как она противень за противнем раскладывает пончики в витринные лотки. Но, когда она закончила, решил, что, по всей видимости, пончиков маловато. Не хватает для процветающей пекарни в субботнее утро. Опять же, судя по количеству покупателей при открытии (а к тому времени уже пошла минута-другая восьмого), вряд ли эта пекарня процветала.
– Вы не похожи на Бена, – произнесла она, не отрываясь от работы. – Он такой высокий. А вы…
– Мелюзга?
– Я собиралась сказать: коренастый.
– Мы братья лишь наполовину. У нас разные отцы.
Она, опершись руками о прозрачное стекло стойки, глянула мне прямо в глаза. Я отвернулся. До сих пор точно не скажу почему.
– Я слышала слухи про брата Бена, но, может быть, это всего лишь пересуды маленького городка, и, может быть, даже неправда.
– Все возможно, – сказал я. – А вы что слышали?
– Что вы работали на сто пятом этаже одной из башен Всемирного торгового центра, вот я и думала, что брата Бена, наверное, нет в живых.
– Ну, последнее не подходит.
– Остальное правда?
– Нет. Я работал на сто четвертом этаже.
– Серьезно?
– В наше время такими вещами не шутят.
– Значит, вас не было на работе, когда это случилось.
– Пытался быть, – на минуту я замер, прикидывая, скольким из этого я на самом деле готов поделиться. Выверял, будто мерил уровень бензина в баке древним ручным щупом. – Спешил как можно быстрее выскочить за дверь. А потом зазвонил телефон. А я опаздывал. Так что я почти и не успел. Почти махнул рукой. А потом почему-то успел. Взял трубку. Оказался мой старый сосед, дома рядом стояли. Рассказал про маму. Сказал, что Бен у него и он не желает