Насельники картезианских аббатств (на сегодняшний день их 17) делятся на две категории – священники («монахи внутреннего монастырского дворика») и братья («светские монахи»). По последним обнародованным данным их количество составляло на 1 января 2016 года, соответственно, 151 и 136. Первые ведут более строгий и уединённый образ жизни. Большую часть дня они проводят в своих кельях в молитвах и размышлениях на духовные темы, изучают Святое Писание и наставления Отцов Церкви. Обязательно занимаются физическим трудом – почти всегда связанным с выращиванием различных огородных и садовых культур, но могут выполнять и другие работы. К примеру, рубить дрова на зиму не только для себя, но и для общих нужд обители. Физический труд считается обязательным, потому что ассоциируется с «назаретским» периодом жизни Христа, когда он занимался обычными человеческими делами. Что бы не делал картезианец, он всё время находится в состоянии молитвы, чаще беззвучной (очень похоже на «Иисусову молитву» в восточной христианской традиции).

      Келья для картезианца – это место умиротворённости, тишины, одиночества и радости, поэтому священники покидают её лишь на 3—4 часа и только один раз в неделю, как правило, в понедельник. В эти часы они могут спокойно общаться друг с другом во внутреннем дворике монастыря. Прогуливаются по двое, время от времени меняя собеседника. Посещение кельи картезианца кем бы то ни было – событие исключительно редкое. Посещение приором – тоже не приветствуется.

      Монахи-священники встречаются с собратьями только во время утренней, обеденной и вечерней молитв. Обязательную ежедневную мессу служат келейно (в одиночестве). На общую мессу собираются только по воскресеньям и большим церковным праздникам. В отличие от большинства других священников, картезианцы не приемлют сослужения – служит мессу, совершает таинство Евхаристии и причащает только один священник. Облатка для причастия используется одна на всех присутствующих монахов, вино пьют все из одного кубка, потому что картезианцы полагают, что хлеб и вино, превратившиеся в Тело и Кровь Христа во время Евхаристии, не могут быть «мнози», то есть заведомо поделенными на части. Во время совместной трапезы в обеденном зале один из монахов читает Святое Писание или положения Устава ордена, все остальные сохраняют полнейшее молчание. Выбирает текст и назначает чтеца приор (настоятель) аббатства.

      Монахи