Я твоя королева!. Настя Любимка
Читать онлайн книгу.
принца. – Леди Каталина всматривалась в лица девушек, с ее губ не сходила приторная улыбка. – Вы уже успели заметить, что ваше число сократилось до двадцати. Пять девушек выбыли за скверное поведение.
Тишина в Мандариновой Гостиной стала звенящей. В формулировке королевской свахи был простор для воображения. Неподобающим поведением может быть все, что угодно, а нам хотелось конкретики.
– Будущая королева должна достойно переносить любые, выпавшие на ее долю тяготы. В том числе, несоответствующие положению королевы апартаменты. Вы должны понимать, что ситуации, в которых может оказаться королевская семья, не всегда предсказуемы. Ежегодный выезд королевской четы сопровождается самыми разными сюрпризами, и не всегда они приятные. Так, в прошлом году, Их Величествам пришлось заночевать на сеновале, а также в доме старосты, где были старые матрасы с клопами.
– Ах, как можно! – воскликнула одна из девушек.
– Это же неприемлемо! – подхватила вторая кандидатка в жены Дереку. – Как они посмели предложить подобное своему королю и королеве!
Я, как и большинство девушек, сохраняла молчание. Ох и не зря сваха завела разговор о ежегодном выезде короля и королевы по стране.
Эта традиция существует двадцать лет, а предшествовала ей смута на границе с королевством Гайчин. Наместник северных земель взымал с подданных тройной налог, две трети которого уходило в его карман. По большому счету, он создал королевство в королевстве. Казнил, миловал именем короля, творил бесчинства, передавая Его Величеству заведомо ложную информацию. Это длилось практически пять лет, пока юный принц северных соседей, не решил посетить Анслесское королевство инкогнито. Мало того, он угодил на публичную порку прехорошенькой леди, аристократки по крови. Как выяснилось позже, леди не желала идти замуж за старого управляющего, а ее семья давно томилась в тюрьме за несговорчивость и нежелание повлиять на свою дочь.
Ужасающая правда всколыхнула все королевство. Лорд, назначенный на должность наместника, был отцом той самой леди, публично выпоротой. Его управляющий обманом и хитростью, занял его место. Где угрозами, где шантажом, но он выманил доверенную печать и везде действовал от лица лорда Манр. Так, благодаря действиям влюбленного принца, вскрылся подлог. И с тех пор королевская чета объезжает свои владения, проверяя выполняется ли их воля, доволен ли народ. В каждой из девяти провинций устраивают не менее пяти слушаний, где принимают каждого страждущего и желающего воззвать к королевской милости.
– Леди Таина, леди Киас, достаточно. Благодарим вас за участие, вы можете быть свободны. – Произнесла сваха, причем с доброжелательной улыбкой на лице. У меня мороз по коже пошел от ее вида.
Девушки замерли, видимо, не до конца осознав, что их выгоняют. Леди Таина открыла рот, но сказать ничего не успела. Четверо стражников вывели девушек из гостиной.
– Что ж, мои дорогие, теперь вас осталось восемнадцать. Прошу к столу. – И уже слугам приказала: – Уберите два прибора.
На столике напротив каждого