На следующий день Холодов приехал в деревню.

      Отрепьев вышел со двора с саблей в руке.

      – Здорово, Андрюша.

      – И тебе здравствовать, Юшка. Ну что, где начнем учение?

      – За огородами есть рощица, там елань большая.

      – Но там и снегу, наверное, много?

      – А где его сейчас мало?

      – Я, подъезжая, овражек видел, с одной стороны занесен сугробами, с другой снега почти нет.

      – Давай туда.

      – У тебя конь есть?

      – Конечно, – не без гордости ответил Отрепьев, – как не быть? Я в семье за старшего. Только надо ли выводить его без особой нужды?

      – Тоже верно.

      Холодов спрыгнул с коня, взял его за узду.

      – Пехом пойдем, тут недалече.

      Они направились к овражку.

      Место действительно оказалось подходящим. Ветра надували снег на один склон, другой и пространство перед ним оставались чистыми.

      – У тебя польская сабля? – спросил Юрий.

      – Да.

      – У меня тоже.

      Польская сабля, имевшая ряд достоинств перед другими, широко применялась в России в те времена. Она имела открытую рукоять, перекрестие с удлиненными выступами, довольно длинный и мало изогнутый клинок с желобами во всю длину.

      – С чего начнем? – спросил Андрюша.

      – Ты вчера говорил, что покажешь мне настоящий бой.

      – Да, я видел, что вы с ребятами наносили друг другу только тесачные, разрубающие удары с большим размахом. Есть и другие, которые хороши как в пешем, так и в конном бою. Например, прямой, толкающий удар от себя к противнику, который подобрался к тебе едва ли не в упор.

      – Покажи!..

      – Все покажу. Покуда слушай и запоминай. На расстоянии больше подходит протягивающий удар. Ты с замахом от плеча протаскиваешь клинок по телу врага. Но я лучше ударю изнутри.

      – Как это?

      – Снизу в подбородок и горло.

      – Почему?

      – Такой удар очень сложно отразить. Чтобы избежать поражения, противник вынужден отпрыгивать в сторону или отклоняться назад в седле. Он открывается для тесачного, разрубающего удара.

      Юрию не терпелось.

      – Давай теперь показывай.

      Началась тренировка. Отрепьев сразу оценил мастерство нового знакомого. Тот владел саблей так, словно она была продолжением его руки.

      Учение длилось час. Юрий устал. Новые товарищи присели на валун, укрытый тулупом Холодова.

      – Умаялся? – спросил Андрюша.

      – Есть немного.

      – То, что ты освоил сегодня, надо закреплять в ежедневных упражнениях. Не обязательно со мной, можешь заниматься и один.

      – Мамка