Тэсс приснился странный сон. Предшествовал тому вопиющий случай на пляже или просто сказалась усталость, но первая ночь в отеле Килфенора выдалась для девушки неожиданной.

      Ей приснился огромный, красивый ястреб. Эта благородная птица с удивительным окрасом из коричнево-белых перьев, уложенных диковинным узором, влетела в открытое окно и села прямо на прикроватную тумбочку Тэсс. Ястреб повернул голову, склонил ее немного набок и посмотрел на девушку сначала одним, затем другим глазом. Что-то знакомое было в этих глазах, складывалось ощущение, будто Тэсс хорошо знала эту птицу. Но это не могло быть правдой, ведь такого красавца среди пернатых девушка бы запомнила.

      Ястреб долго и задумчиво глядел на нее, словно размышляя над чем-то, и вдруг девушке показалось, что она услышала обращенный к ней вопрос:

      – Ты не спишь?

      Ястреб мог говорить?! Хотя это сон, и в нем может случиться что угодно.

      Притворяться спящей не было смысла. Хоть Тэсс и лежала с прикрытыми глазами, но остро чувствовала, как пронзительный взгляд следит за ней сквозь черноту чернильной ночи.

      – Не сплю, – ответила она одними губами, боясь разбудить девочек. Но ястреб услышал.

      – Зачем ты здесь? – спросил он.

      Тэсс задумалась, стоит ли говорить правду. Почему он интересуется ее приездом в Вилья-де-Лакас? Из любопытства? Всем известна причина, по которой одинокие девушки приезжают сюда, и даже ястребам.

      – Ты знаешь, – прошептала она, утыкаясь глубже в подушку от охватившего ее стыда.

      – Скажи! – потребовала птица.

      – Не могу, – созналась девушка.

      – Почему?

      – Мне… мне неудобно это признавать…

      – Ясно.

      Ей показалось, или ястреб кивнул? В его глазах, в самом деле, отразилось понимание.

      – Спи. Я посторожу твой сон, – произнес ястреб, и Тэсс тут же почувствовала, как ее сморила дремота.

      Она не помнила, когда он улетел и был ли на самом деле, но когда поутру открыла глаза, никого рядом с ее кроватью не было.

      Глава 4