27.

      – Я вам, конечно, доверяю, однако требую доказательств, – сложил на груди руки потенциальный масон и великий знаток рыб, Иван Ильич, прозванный в школе за бешеную живость Ивашкой.

      – Достал ты, Матюшкин, – услышали мы позади мелодичный голос. – Ну, не масон я, не масон.

      В центре зала, с матово отсвечивающей стальной косой, стояла, собственной персоной, матушка Смерть.

      Иван Ильич весь пошел багровыми пятнами:

      – Кто вы такая?

      – Не узнаешь?

      – Нет!

      – Зря, дурачок!

      – Дурачок? – Матюшкин подскочил к матушке Смерти, схватил ее за глотку.

      Рядом со мной лежала ружьецо «Смит и Виссон». Я взял его, погладил ствол. Отличное оружие. Сработано на «ять». А как оно бьет? Я выстрелил наугад. Точнее, шарахнул в морских гарпий. Уж больно они были мне мерзки.

      Аквариум с тяжким треском разлетелся вдребезги. Змеи с гнусным шипением расползлись кто куда.

      Пальцы Ивана Ильича мигом разжались.

      Матушка усмехнулась и толкнула его в грудь мизинцем.

      Матюшкин рухнул… Смежил глаза.

      – Он умер? – спросил я у Смерти.

      – Ну, зачем же?.. Если только его не сожрут эти морские гадины.

      – Как все не вовремя! – угрюмо глянул я на Смерть. – Мы его почти уломали.

      – Извини. Сорвалась Хотя дело не в этом. Ведь ты меня, Юрик, спас.

      – Да, ладно… Вас разве можно убить?

      – Спас, спас… Поэтому от меня вам – бонус.

      – Какой? – вожделенно сглотнул Горбунок.

      – Об этом узнаете в свое время. А теперь я вам посоветовала бы обратиться к Егору Лопатину. По своим каналам он кое-что для вас накопал.

      – Придем, позвоним, – джинн жадно закурил, наверное, сороковую за день беломорину.

      – Заболталась я с вами, – Смерть усмехнулась, завертелась смерчом, ввинтилась в небо.

      – Какой еще бонус? – нахмурился Ваня. – А этот жирный карась был у нас почти на крючке…

      Жирный карась пришел в чувство, встал, оттолкнул морских змей задней конечностью. Нас не замечал. Принципиально!

      Мы на цыпочках вышли.