Когда мы закрепили посох, обложив его низ кучей мелких камней, Николай, взяв правую руку своего отца, поместил её в развилку на вершине посоха, сверху положил золотой самородок, который только что венчал посох, и все это крепко примотал остатком веревки.

      – Вот и все, – как-то буднично подвел он итог этих более чем странных похорон.

      – Давай, Санья, помолчим минутку, а потом будем думать о себе.

      Помолчали. Николай, подхватив свой рюкзак, помог мне собрать разбросанные вещи, и мы стали расчищать от камней небольшую площадку метрах в пяти от входа.

      – Готовим место ночлега? – полюбопытствовал я.

      – Спать нам с тобой вряд ли придется, а вот присесть да отдохнуть надо будет. держи вот это: он протянул мне коробок спичек и свечку. Запакуй коробок в резину, пакетик в кармашке рюкзака возьми и спортивную шапочку надень.

      Пакетик в кармашке оказался презервативом. Коротко фыркнув от смеха, я запаковал спички и разместил их за отворотом спортивной шапочки.

      – Колян, мы, что мокнуть собираемся, раз спички от влаги спасаем?

      – Не знаю, отец наказывал: «Потом вода будет, много воды, она и спасет, она и вынесет наверх»

      – Это что нас затопит? Сколько воды надо, чтобы заполнить пещеру? Да ещё доверху? Откуда ей взяться?

      – Давай подготовимся, вон в рюкзаке бери тельник, там пошарь, должно быть теплое трико, одевайся.

      Действительно, в рюкзаке было теплое трико, тельняшка и шерстяной самосвязанный свитер. Там же были куртка и брюки из плотной нейлоновой ткани, примерно такие зимой надевают лыжники.

      – Если мы это наденем, то все равно промокнем, – озадачил я Николая.

      – Это так, но такая одежда не сразу пропустит воду к телу, и мы сможем дольше пробыть в холодной воде.

      – Купание в ледяной воде, да еще ночью, обожаю такие приключения! – сострил я.

      – Давай осмотримся и примем меры к большей безопасности. Отец говорил, что нас вынесет вода. Через какое время это произойдет – неизвестно. Предположим, часа через четыре…

      – Почему четыре? Не больше и не меньше? – перебил я Николая.

      – Духи придут к нам на беседу после двенадцати, полный рассвет в четыре часа. Значит к четырем нас должно водой поднять наверх, к отверстию.

      – В холодной воде четыре часа нам не продержаться.

      – Это точно! Замерзнем, и куртки не помогут! Смотри там, метрах в шести, полка, вон за тем выступом, видишь?

      – Да, если закрепить веревку на выступах, то можно будет немного переждать там. Так вот зачем отец дал мне вот это.

      Николай достал из своего рюкзака довольно толстую палку, прикинул в руке её вес и, осмотревшись, поднял треугольный камень.

      – Утяжелим немного, а то легкая, не добросить, возьми веревку и навяжи на ней узлов, взбираться будет проще.

      – Через полметра пойдет? – уточнил я.

      – Вполне, а я пока привяжу к нашему якорю камень, попробуем забросить вон на тот