Через некоторое время Беатрис освободилась и пришла на место встречи. Дождь уже прекратился. Грегор дремал, прислонившись к стене, и девушка нарушила его сон:

      – Грегор… – прошептала она, невольно рассматривая высокие скулы своего нового знакомого, которые привлекали ее внимание ещё с первой их встречи.

      Услышав знакомый голос, он проснулся и, узнав в разбудившей его девушке Беатрис, слегка улыбнулся.

      – Ты пришел тогда… не очень вовремя, – продолжила она.

      – Прости. Я очень хотел встретиться с тобой. И не вмешался бы в разговор… – почти успел объясниться Грегор.

      – Ш-ш-ш, спасибо тебе за это, – Беатрис положила палец на его губы. – Теперь ярл хочет познакомиться с тобой. Не каждый день ее советника так грубо ставят на место.

      – Это будет ему уроком, надеюсь. Ты голодна?

      – Не слишком. Надо заглянуть к травнице. А что? – с прищуром спросила девушка.

      – Хотел пригласить тебя на свидание в более… интересном месте. А потом заглянули бы к кузнецу, чтобы выбрать тебе меч.

      Грегору показалось, что у Беатрис засветились глаза.

      – Пойдем. С тобой – хоть на край света, – улыбнулась она и неловко поцеловала Грегора. Он приобнял ее, едва сдержав смущение. – Только сначала заглянем к кузнецу. Его зовут Фист, и он гном. Не каждый берет у него заказы.

      – И очень зря. Гномы – лучшие мастера в оружейном деле, и с ними гораздо проще найти общий язык, чем с людьми, – спокойно заметил Грегор. – Ну, веди, Беа.

      Спустя пару минут они уже стояли в его лавке, украшенной рогами поверженных обитателей леса и оружием различного вида и гравировки. А сам кузнец работал – его не было в лавке.

      Грегор и Беатрис нашли его во внутреннем дворе дома – там стояла кузница, достойная, казалось, самих богов. Она была велика даже для человека, и очень удивительно, как Фист в одиночку управлялся с ней.

      Сейчас он был увлечен повседневной работой – ковал мечи для стражников, точил их, и все равно, несмотря на простоту и некоторую рутинность, он улыбался, и даже густые рыжие усы и борода не могли это скрыть. Увидев посетителей, Фист отложил клинок и пристально оглядел Грегора.

      – Хо-хо, Беатрис, ты привела нового покупателя?

      – Фист, я полагаю? – спросил Грегор.

      – Да, уважаемый. Чем могу помочь? – Фист сложил руки на груди в ожидании.

      – Я хотел подобрать для Беатрис клинок. Желательно, чтобы он был полуторный, и немного легче моего – Грегор передал свой меч кузнецу на профессиональный осмотр. – Ну и подлатать мое снаряжение было бы неплохо.

      – Хм… наша сталь, гравировка клана Горячего Горна… Я давно не видел такого оружия, – заметил кузнец с улыбкой, свойственной отцу, который осматривает свое дитя. – Такого