***

      Что вам известно о неловких ситуациях? Дети – это ещё ничего. Был недавно случай похлеще. Как я уже говорил, я проживаю на верхнем этаже и выхожу утром на работу всегда в одно и то же время, чтобы успеть на электричку. А этажом ниже проживает семья с ребёнком. Мальчиком лет семи. И вот его мама тоже выходит из дома в одно время со мной (видимо, чтобы успеть на ту же электричку, что и я) и мы часто спускаемся с ней вниз в одном лифте. На шестом этаже к нам иногда подсаживается пожилая женщина с собачкой. Наше время выхода из дома совпадает с её временем выгула собачки. Такие встречи в лифте, когда мы все втроём там оказываемся, происходят, конечно, не каждый день, но раза два-три в неделю точно случаются. Мы по-соседски здороваемся. Вот, наверное, и всё.

      А буквально на днях эта мама, с которой я сталкиваюсь в лифте, заходит в кабину не одна, а вместе с сыном. Тем самым мальчиком лет семи. Он только в школу начал ходить. Раньше маме не приходилось его туда отводить, поэтому она всегда одна в лифте спускалась. А на шестом этаже к нам опять подсела эта пожилая женщина с собачкой. Мы, как всегда, поздоровались. И тут она посмотрела сначала на меня, потом на мальчика (до этого она его никогда не видела) и говорит его маме:

      “Надо же, как на папу похож!”

      То есть, всё это время она считала нас мужем и женой. Принимала за супружескую пару. Теперь же, глядя на мальчика, решила, что это наш общий сын.

      Мама мальчика в полной растерянности. Стоит, молчит, что сказать не знает. Я попробовал разъяснить ситуацию:

      “Понимаете, – запинаясь, начал бормотать я пожилой женщине с собачкой – это какое-то недоразумение. На самом деле я не отец этого мальчика. Я просто сосед…”

      Тут я понимаю, что сморозил глупость и ещё больше усугубил и без того неловкое положение, крепко подставив маму мальчика. Надо исправлять. Мама мальчика смотрит на меня как на полного идиота, а пожилая женщина с собачкой глядит на неё и на меня с открытым от удивления ртом.

      “От соседа ребёнок. Ну, вы, мол, даёте!”

      “Извините.” – говорю я маме мальчика.

      “Вы тоже извините, вы меня неправильно поняли. – это уже относится к пожилой женщине с собачкой. – На самом деле, как сосед я тоже тут не причём…”

      “Ой, лучше уж помолчите.” – обращается ко мне мама мальчика.

      К счастью, лифт уже доехал до первого этажа. Весь красный от стыда я вылетаю вон из лифта.