Китайский секрет для мистера Форда. М. Р. Маллоу
Читать онлайн книгу.
Картер. С тысяча восемьсот восемьдесят шестого года. С самого начала, сэр.
– И Пинкертон?
– Нат Пинкертон, сэр.
Количество журналов потрясало воображение. Джейк перевел дыхание и повернулся к экономке.
– Сэр? – ахнула та. – Что с вами, сэр?
– Молодой головорез, – Маллоу с усмешкой потрогал чуточку просохший жилет.
Он сидел в кресле в гостиной и прислушивался к тому, что творилось наверху.
– Покоритель бабушек и тетушек. Вечно-то его всем жалко. Почему меня никому не жалко?
Но тут наверху раздался душераздирающий вопль: «Помогите! Помогите! Полиция!». За которым сразу последовал грохот, возня, как будто тащили что-то тяжелое, и шум борьбы.
В коридоре среди рассыпанных дров валялся опрокинутый табурет от телефонного столика. Сам столик помещался у стены между дверей в комнаты. Телефонный аппарат на нем, кажется, тащили за салфетку, и только чудом он он удержался на самом краю. Дверь в одну из комнат закрывалась на глазах М.Р. сама, без какого-либо очевидного вмешательства.
– Прелестно! – сказал Дюк.
Картина, представшая его глазам, впечатляла: Д.Э. всем весом прижимал к кровати экономку, зажимая ладонью ее рот.
– Нет, ничего подобного! – возражал он стонущей жертве. – Дрова… Что? Но я не собираюсь вас насиловать! Что мне, заняться нечем!
Экономка не согласилась.
– И что, что на кровать? – возмущался Д.Э. – Куда-то вас девать надо было? Не на пол же!
Мисс Дэрроу продолжала спорить.
– Да что мне оставалось? – оправдывался Саммерс. – Сбегутся соседи – доказывай потом, что хотел, как лучше!
М.Р. Маллоу деликатно прокашлялся.
Джейк обернулся, не снимая, впрочем, ладони со рта жертвы и сияя шишкой на лбу.
Диспозиция была такова: рухнувший туалетный стол, рассыпанные у камина дрова, опрокинутая подставка с каминными инструментами, чудом уцелевшие лампа и графин. Дюк поставил стол на место, утвердил на нем графин и лампу, отодвинул ногой осколки стакана, перешагнул лужу и подошел к кровати. Экономка перевела на него мокрые глаза.
– Ну что, – усмехнулся Дюк, – допрыгались, леди? Он не любит шума. Освободи даме рот, изувер, я не слышу ничего.
– Полиция! Полиция! Не прикасайтесь ко мне! Я позову полицию!
– Какая еще поли…
Д.Э. убравший ладонь, принужден был схватить экономку за руки: ему выкрутили нос.
– Предупреждаю, джентльмены, ваше преступление будет вам дорого стоить!
– Вы уж определитесь сначала, какое! – усмехнулся Дюк.
– Какое? – растерялась экономка, и тут же закричала: – Он покушался!
При этом она еще крепче сжала пальцы на носу Д.Э. Саммерса.
– Да, какое? – прогнусавил тот. – Должен же я знать, на что покушался: на убийство или на изнасилование? Ведь нельзя же сказать полиции, что вы не знаете!
От таких слов экономка едва не упала в обморок.
– Мисс Дэрроу, – сказал Дюк, – вы начитались детективных историй.
– Да как вы смеете!
Мисс