Китайский секрет для мистера Форда. М. Р. Маллоу
Читать онлайн книгу.
о еде.
Но тут дверь распахнулась.
– Э-э-э, – произнес профессор, стоя на пороге в халате и домашних туфлях на босу ногу, – рад вас видеть, молодые люди. А мы с Люси только что приехали, знаете ли…
– Видите ли, профессор, – быстро сказал Джейк, – нам ужасно неловко. Но как раз сегодня так получилось… Словом, у нас чрезвычайные обстоятельства.
– Вот как? – взволновался Найтли.
Он торопливо посторонился, пропуская компаньонов.
– Люси! – крикнул он в глубину квартиры. – Люси? Ах, она принимает ванну. Я позабыл. Сейчас я сам приготовлю чай, друзья мои, и мы сможем обо всем поговорить.
– Профессор, а где же прислуга?
Найтли суетился на кухне.
– Сбежала, – беспечно отозвался он. – Не выдержала некоторых опытов по приготовлению «Настоящего russki ossetr». Так что это за услуга, о которой вы хотели меня просить?
– Не хочется показаться невежливым, дорогой профессор, – сказал Саммерс, – но не могли бы вы угостить нас ужином?
Профессор застыл с поднятыми руками. В одной его руке был чайник, во второй – сахарница.
– Ну конечно, что за вопрос, – медленно ответил он. – Могу ли я поинтересоваться? Впрочем, что это я, разумеется, да. У вас неприятности?
– Нет, – сказал Дюк.
– Нет-нет, – подтвердил Джейк.
– Может быть, все-таки одолжить вам еще?
– Ох, – смутился Маллоу и нерешительно посмотрел на компаньона, – даже не знаю.
– Спасибо, профессор, – произнес Джейк. – Это, м-м-м, временные затруднения.
– Это как раз понятно, молодые люди, – пробормотал Найтли, глядя поверх чашки, – но, может, все-таки начистоту?
– Начистоту?
– Да, – кивнул профессор. – Когда вы ужинали в последний раз?
– Не очень давно, – Джейк взял бутерброд. – Ерунда.
– Ага, – согласился Дюк.
Повисла пауза.
– По сравнению с тем, – продолжал Д.Э., – что…
– Что? – поинтересовался профессор.
– Ну, – Дюк вдохнул и решительно произнес:
– Не могли бы вы также приютить нас… дня на три?
Профессор повертел в руках чайную ложку. Оглядел одного, второго. И захохотал, хлопая себя по коленям и вытирая выступившие слезы.
– Ну что же с вами поделать, – сказал он, отсмеявшись.
– Гений, – скорбно произнес Дюк, садясь на диван.
Они только что пожелали профессору с женой спокойной ночи и устраивались спать в гостиной.
– «На три дня». Что же будем делать через три дня?
– Не знаю.
– Тем более, что ты отказался от денег!
– Это было бы уже слишком, – вздохнул Джейк.
– Ну, по сравнению со всем остальным в этом не было бы ничего такого.
– Ты же сам хотел, чтобы об этом сказал я! Что же ты сам-то?
– Ай, – Дюк неопределенно помахал рукой в воздухе.
– Вот-вот, и я так же подумал.
– Ладно, – Дюк забрался под одеяло. – Увидим. Толку-то теперь думать, правильно идет, неправильно, если все равно мы уже