Иван замолк. Трое слушателей переглянулись. Генерал вопросительно приподнял левую бровь:

      – И где ты эту сказку слышал, курсант?

      – У себя в деревне, товарищ генерал-майор! Бабушка рассказывала.

      Генерал подошел к карте и, обращаясь к штатским, веско произнёс, обведя указкой неровный круг:

      – Я полагаю, что искать надо тут, приняв за точку отсчёта деревню Широкая Здеся!

      – Совершенно с вами согласен, – отозвался старший штатский, – Только, судя по всему, встреча Змея Горыныча с мужиком состоялась, как минимум, век тому назад… Но попытаться можно.

      – Да, другой информации всё равно нету, – вздохнул молодой штатский.

      – Кого пошлём, Николай Николаич? – деловито постучал карандашом по столу одноглазый штатский, – Надо бы малую группу, для конспирации. Там же, в деревне, каждый новый человек интерес вызовет. Разговоры пойдут, кривотолки… А то и следить от усердия примутся, пограничная же зона! И вся операция насмарку!

      Генерал думал недолго. Он устремил палец на Ивана и тот вскочил.

      – Курсант Царевич! Партия и командование поручает тебе особо ответственное, секретное задание. Тайное, можно сказать. Поедешь завтра на родину, как бы в отпуск, и найдёшь гнездо Змея Горыныча! Ты местный, а значит, внимания не привлечёшь. Принесешь его яйцо. Срок – месяц. Операции присваиваю кодовое название «Яишница». Да, именно так, через «Ша»! Чтобы никто не догадался!

      – Два яйца! – быстро вставил старший штатский.

      – Ну, да, два… Из соображений секретности ты будешь работать один… почти. А то иностранные разведки быстро прочухают, если в твою глухомань целый полк послать.

      Иван на «глухомань» обиделся, но промолчал, конечно. Широкая Здеся была деревней культурной: имелся и клуб, и магазин, и межрайонный ликероводочный заводик, выпускавший деликатесный клюквенный ликёр, и даже яхт-клуб на Онеге-озере! Правда, маленький, всего на три яхты. Стадион, усилиями энтузиастов построенный на старом выгоне. Футбольная команда, однажды выигравшая кубок области! Народные промыслы, а как же! Короба и игрушки из бересты, кокошники, лапти. А генерал: «глухомань»!

      Начальство тем временем продолжало:

      – Инструктаж у майора Круглого в тридцать третьем отделе, он же выдаст спецоборудование. Командировочные в бухгалтерии. Документы в канцелярии. Вопросы есть?

      – Никак нет! – гаркнул Иван.

      – Свободен.