– Согласен. Так что говорить о плохом дирижере? Потому и проигрываем, что при Зурабове не было принципиального отстаивания интересов России и русских на Украине.

      Путин сомкнул пальцы рук в «замок»:

      – Александр Палыч, давайте без общих слов…

      – Нам надо посылать на Украину лучших своих дипломатов. Там посол особый нужен. А не серый, как некрашеный забор… Извините, если я банальные вещи несу.

      Путин хлебнул уже остывшего зеленого чая, взглянул на старого дипломата:

      – Насчет «серого забора» вы зря (Путин давно знал, что и в Кремле, и в народе не слишком лестно отзываются о Зурабове). Вот вы говорите, что наш посол в Киеве какой-то «никакой». А какой должен быть? Как посол США Пайетт? Этот американец ведет себя на Украине так, будто это не суверенная страна, а его собственное ранчо… Ну, допустим, выступит Зурабов по центральному украинскому телевидению и даст понять Украине, что не надо ей вступать в Евросоюз и НATO. И что будет? Да его же мгновенно обвинят во вмешательстве во внутренние дела Украины!… Еще и высылки потребуют… А вот Пайетту агитировать украинцев и в Евросоюз, и в НАТО можно… Но вот в чем я могу согласиться с вами, так это в том, что мы действительно допустили немало ошибок на Украине. Я с себя тут ответственности не снимаю…

      Тут Путин замолчал, а после паузы добавил:

      – Александр Павлович, ошибки эти быстро не исправишь, тут потребуются годы. Но вы продолжайте, мне интересно послушать вас.

      И Гришин продолжал все в том же дерзком духе, ему явно хотелось выговориться – наболело у старика:

      – Договоры с Украиной – газовые, нефтяные – это все хорошо, но что в итоге имеем? Мы думали, если привязали Украину к своему газу, то она и брыкаться не будет? Да, газ это важно, но в тысячу, в миллион раз важнее – украинские мозги! Вот что мы упустили.

      – Александр Палыч, вы говорите об Украине так, словно сейчас времена ЦК КПСС… И можно к Суслову на ковер, в Кремль, украинское руководство вызвать и хорошенько его пропесочить… Но Украина уже давно совсем другая. Там давно живут не под диктовку Кремля.

      – Да, Владимир Владимирович, они давно под диктовку Вашингтона…

      – И это верно. Украина, по сути, отреклась от своего суверенитета и теперь киевские продавцы незалежности пляшут гопака под американскую музыку.

      – А нужно, чтобы танцевали под нашу дудку! Вот вы о проданном американцам украинском суверенитете сказали. Американцам. А почему не нам? Потому что американцы первым делом, как пучок редиски на базаре, скупили верхушку украинской так называемой элиты… ЦРУ сумело до самой украинской верхушки добраться. Под президента Украины Ющенко свою американку