Чтоб все вино в столичных кабаках скисло, а в моем погребе вся тара с ним полопалась и сам погреб засыпало землей! И пусть навечно будет проклят тот, кто придумал пить эту дрянь! Не хотел я верить в то, что вижу.

      Закрыл глаза, снова открыл: огромные лианы опутывали несколько поместий и наглухо затянули улицы.

      Если меня решат убивать, сошлюсь на военного министра – в конце концов, это стратегическое оружие заказал он.

      А я идиот: столько раз повторял, что Сомсамычевы не владеют родовой магией, но не догадался снизить мощность заряда. Не встретив сопротивления, растения быстро добрались до усыпленного источника дома и поглотили его магию.

      Судя по интенсивности окраски и размеру цветов, магоед попировал знатно. Теперь у него может хватить сил поглотить еще чей-нибудь источник послабее, а там, глядишь, и весь остров длоров высосет.

      Меня точно убьют. И спорить будут, кому достанется такая честь.

      – Опять твоих рук дело, паршивец! – раздался скрипучий крик. Размахивая клюкой, старик Вериндер ковылял ко мне. – Убирай траву свою мерзкую!

      Глянул на его имение, расположенное немногим ближе к выезду, чем мое: магоед опутал его наполовину и пустил отросток через стену. При всем уважении к бывшим военным заслугам Вериндера, надо признать, что старик последнее время сильно сдал и его источник первый в очереди на поглощение.

      Увернувшись от клюки, я соскочил на землю и побежал вокруг двуколки с химерой. Несмотря на хромоту, двигался Вериндер быстро.

      – Убью гаденыша! – грозился он, как в моем детстве.

      Так же как в детстве, ударить старика совесть не позволяла, к тому же бег не мешал обдумывать проблему, даже наоборот, стимулировал скорее ее решить.

      Предполагалось, что летающие ящеры будут сбрасывать капсулы с семенами над войсками противника, магоеды вырастут за счет энергии магического оружия и создадут для пешего войска непреодолимое препятствие.

      – Стой! Закопаю! – кряхтел Вериндер.

      – Да-да, конечно. – Бежал трусцой, прикидывая, как быстро меня закопают, если предложу деактивировать магоеда тем же способом, что предполагалось на поле боя, – химической смесью негасимого огня.

      – Ой, ох… – Вериндер схватился за сердце, ноги у него подогнулись.

      Я ринулся на помощь – и клюка бахнула в лоб. В голове зазвенело.

      – Чем ты думаешь? – Вериндер резво меня лупил.

      Пропустив несколько ударов, я восстановил дистанцию. Забег продолжался.

      – Изобретатель он, – кряхтел Вериндер, наступая на пятки. – Сейчас я тебе все твое изобретательство из головы-то повыбью!

      – А как же я изобрету способ все назад вернуть? – не удержался от улыбки.

      – И язык тебе оторву!

      – На