Глава 12

      Ракушка и её ракушонок

      Подруга Катарины-Женевьевы пропуском на ВВ – то есть на внешние выходы – не обладала и пробиться в мир, где пропала Ракушка, не смогла. А вот Катарина-Женевьева справилась с этим без проблем, и дальше пошло как по маслу: драконы, как и многие другие существа, гораздо лояльней относятся к женщинам, нежели к мужчинам. Катарина ушла у лес и через четверть часа вернулась – без Ракушки, но с улыбкой на лице.

      – Поздравляю, папаши!

      – Чего?

      Кажется, мы совсем извелись от тревоги и страха. В небе вот-вот покажутся истребители, поблизости – очаг пространственных блоков, мы – в ожогах и ожидании, дракониха обезумела и спряталась в лесу. А Катарина улыбается!

      – Вы теперь папаши!

      – То есть?..

      – Вы думали, ваша дракониха потолстела от галет?

      – Она что?.. Она… того?..

      – Да-да, – ухмыльнулась Катарина. – У вас теперь маленький дракончик и молодая мамочка.

      Где-то грохнуло. Не исключаю, что в моей голове.

      – Где она? – первым опомнился Веник. – Надо быстрей уходить отсюда!

      – В лесу. Придётся подождать. Первые часы драконы никого не пускают к своим детёнышам.

      – Но мы же папаши! – серьёзно возразил Веник.

      Катарина вздохнула. Я нетактично расхохотался.

      – Так вот почему она так на нас огрызалась… Вень, ты как?

      Друг пощупал брови, осторожно коснулся век.

      – До свадьбы заживёт. Что будем делать? Сколько нужно ждать?

      – Хотя бы пару часов.

      – Спасибо, Катарина! – с чувством поблагодарил я, обеими руками сжимая её ладонь. – Мы вас выдернули, так неудобно… Да ещё в этот опасный мир… Как нам вас благодарить?

      Катарина-Женевьева снова улыбнулась – не мне, Венику. И немножко чопорно ответила:

      – Не стоит благодарности. Вениамин уже во второй раз дарит мне чудесный прецедент для кандидатской.

      Веник не растерялся.

      – Катарина, не соблаговолите обсудить детали прецедента за чашкой глинтвейна?

      Кажется, это было лобовое приглашение на свидание. И это высокопарный Веник, на второй-то встрече! Но она уже глядела на него весёлыми глазами.

      – Вы мне помогите Ракушку с детёнышем отсюда вытащить. А потом – хоть куда, – слегка раздражённо вмешался в идиллию я.

      Они переглянулись – уже в какой-то отдельной реальности, куда не попасть по пропуску – и синхронно кивнули.

      – Детёныша заберёте домой? – деловито спросила Катарина.

      Я тоскливо оглянул мрачный предвоенный мир. Задумался. Вздохнул. Ракушка точно указала на местную деревеньку, а значит, придётся сюда вернуться, и не раз. Как же быть с мелким дракончиком – постоянно таскать его за собой?

      – Нет, – наконец твёрдо сказал я. – Отдадим