Слабая армия, состоявшая из регулярной части (стрельцов) и призывной на время войны (боярских отрядов), отсталые вооружение и тактика ведения боевых действий, отсутствие заинтересованности других государств в союзе с Россией – всё это требовало перестройки внешней политики.

      Для сына Михаила Фёдоровича, Алексея Михайловича, взошедшего на престол в 1645 году, все события первой половины XVII века были не просто историей. Чтобы стать независимым правителем, он должен был сделать свои выводы и определиться в дальнейших действиях.

      Здесь мы прервём наших уважаемых докладчиков и сами подумаем о выводах, которые могли быть сделаны Алексеем Михайловичем. Первый, лежащий на поверхности: зависимость царского престола от элиты государства в лице боярства и высшего духовенства. Это они на своих соборах назначали царей, затем боролись с ними и, наконец, свергали или убивали их наследников. Но эта же элита могла и оказать помощь царю, как это произошло в царствование Михаила. Значит, сила элиты в её сплочении, поэтому для достижения своих, царских целей, её надо было либо сплотить вокруг некой идеи, либо, наоборот, расколоть, не дав объединиться для нанесения вреда самодержавию. Нужно было сделать выбор: сплочённая элита или сильное самодержавие? И этот выбор Алексей Михайлович будет делать в первой половине своего царствования.

      Второй вывод: слабое государство – лакомый кусок для соседей. На кого опереться в межгосударственных отношениях? Выбор не большой. На юге – Османская империя, извечный враг как по вере, так и по территориальным претензиям, на севере – Швеция, не пускавшая к северным морям, на западе – Польша, наглухо закрывшая путь на запад,