Был шторм: канаты рвали кожу с рук,

      И якорная цепь визжала чертом,

      Пел ветер песню грубую – и вдруг

      Раздался голос: «Человек за бортом!»

      И сразу – «Полный назад! Стоп машина!

      Живо! Спасти и согреть!

      Внутрь ему, если мужчина,

      Если же нет – растереть».

      Я пожалел, что обречен шагать

      По суше, – значит, мне не ждать подмоги:

      Никто меня не бросится спасать

      И не объявит шлюпочной тревоги.

      А скажут: «Полный вперед! Ветер в спину!

      Будем в порту по часам.

      Так ему, сукину сыну,

      Пусть выбирается сам!»

      И мой корабль от меня уйдет —

      На нем, должно быть, люди выше сортом.

      Впередсмотрящий смотрит лишь вперед —

      Не видит он, что человек за бортом.

      Я вижу: мимо суда проплывают —

      Ждет их приветливый порт.

      Мало ли кто выпадает

      С главной дороги за борт!

      Пусть в море меня вынесет, а там —

      Гуляет ветер вверх и вниз по гамме,

      За мною спустит шлюпку капитан,

      И обрету я почву под ногами.

      Они зацепят меня за одежду —

      Значит, падать одетому – плюс,