– А зачем мы тебе нужны? – спросил Сэм. – Стой, не говори, я сам: ты не умеешь водить звездолеты.

      Девушка стремительно шагала по коридору, Сэм шел рядом, Порфирий – за ними, поглядывая назад тремя глазами из восьми.

      – Не все стремятся стать пилотами, знаешь ли.

      – Да что ты?

      – Представь себе, – она остановилась на небольшой площадке, к которой сходились сразу несколько коридоров и принялась изучать карту.

      – Нам туда, – Сэм указал на красный значок. – Яхта припаркована в рукаве двенадцать дробь три сигма-альфа.

      Невозмутимо кивнув, девушка шагнула в новый коридор.

      – Просчитал всё заранее, да? – спросила она, чуть повернув голову. – Решил сменить старую тачку на новую крутотень?

      – Всего лишь парковался в соседнем рукаве. Остальное – дело случая. Я не собирался проигрывать корабль, знаешь ли. Кстати, откуда ты об этом узнала?

      – Я вас подслушивала, помнишь? Не держи меня за идиотку.

      – А ты – меня. Зачем тебе угонять корабль? Не можешь сесть на рейсовый, верно? Тоже в бегах? Что-то натворила?

      Девушка фыркнула, и подпрыгнув, ухватилась за скобу в стене – сила тяжести снизилась до нуля. Верный признак, что они двигаются в правильном направлении: для удобства передвижения грузов в доках гравитации не было.

      – Ты уличный самурай, – сказал Сэм и взлетел вслед за девушкой. В невесомости вывихнутая лодыжка и ребра ныли не так сильно.

      – Нет.

      Сэм припомнил краешек выглядывавшей в вырезе куртки татуировки.

      – Тогда – воин Хатори.

      – Возьми из сетки пирожок.

      – Но… что ты делаешь на Веге-эс? В смысле… Это же дыра.

      – Я тут работала. В охране.

      – И что?

      – Больше не работаю.

      Она с силой оттолкнулась от скобы и полетела вдоль потолка.

      – Эй, если мы собираемся сотрудничать, неплохо бы научиться доверять друг другу.

      Резко развернувшись, девушка схватила Сэма за грудки и прижала к стене. Лицо её оказалось близко-близко – было видно, как сократились, а потом расширились зрачки.

      – Мы не друзья, бродяга. Просто угоняем вместе корабль… Нам не обязательно друг другу доверять.

      От её волос пахло жасмином и еще чем-то пряным. За запахом духов угадывался другой: тонкий, еле уловимый аромат свежей крови.

      Наверное, ей тоже досталось в драке… – подумал Сэм и, ловко вывернувшись из захвата, в свою очередь прижал плечи девушки к камню.

      – Чтобы сделать вместе что-то путное, доверие ОБЯЗАТЕЛЬНО, – сказал он. – Я должен знать, что ты прикроешь мою спину. А ты должна быть уверена, что я прикрою твою. Хотя бы на время, мы – команда. Иначе – катись луной по малой орбите, вместе со своими ключами. Усекла?

      Еще