Крушение империи. Джон Скальци
Читать онлайн книгу.
определенные границы.
На двери не оказалось ни ручки, ни панели доступа – ничего, что намекало бы на возможность открыть ее. Кардения робко провела по ней рукой в поисках потайной кнопки.
Дверь ушла в сторону.
«Настроена на мои отпечатки пальцев?» – подумала Кардения и вошла. Дверь закрылась за ее спиной.
Помещение за дверью было большим, как спальня в имперских покоях, – обширнее даже тех апартаментов, в которых выросла Кардения. Какая-либо обстановка отсутствовала, на считая единственной скамьи, выступавшей из стены слева. Кардения подошла и села.
– Я здесь, – сказала она, не обращаясь ни к кому конкретно.
Посреди комнаты появилась светящаяся фигура и направилась к ней. На самом деле это было лишь изображение, создаваемое микропроекторами в потолке. Кардения заинтересовалась физикой этого процесса, но лишь на секунду, поскольку изображение остановилось прямо перед ней.
– Приветствую, имперо Грейланд Вторая, – произнесло оно с поклоном.
– Ты знаешь, кто я? – спросила Кардения, опустив имперское «мы».
– Да, – ответило изображение, не обладавшее какими-либо различимыми признаками пола или возраста. – Я Цзии[4]. Вы в Зале Памяти. Прошу сказать, чем я могу вам помочь.
Кардения знала, зачем она здесь, но поколебалась.
– Кто-нибудь входит сюда, кроме имперо?
– Нет, – ответил Цзии.
– Что, если я кого-нибудь приглашу?
– Сфокусированный свет и звуковые волны сделают пребывание здесь невыносимым для любого, кроме правящего имперо.
– Я могу это изменить?
– Нет.
– Я имперо.
«И спорю с машиной», – подумала Кардения, но вслух говорить не стала.
– Запрет установлен пророчицей, – сказал Цзии, – чей приказ нерушим.
– Этот зал уже был при первой имперо? – ошеломленно спросила Кардения.
– Да.
– Но Сианя тогда не существовало.
– После основания Сианя зал перенесли сюда из Ядропада, вместе с другими деталями дворца. Остальную часть дворца построили вокруг него.
Картина космической станции Сиань, строящейся вокруг имперского дворца, показалась Кардении такой абсурдной, что она едва не рассмеялась.
– Значит, тебе тысяча лет? – спросила она у Цзии.
– Я храню информацию начиная с основания Взаимозависимости, – ответил Цзии. – Аппаратура, где она хранится, регулярно обновляется, как и функциональные элементы данной комнаты, а также изображение, которое вы видите.
– Мне казалось, ты говорил, что в эту комнату может войти только имперо.
– Обслуживанием занимаются автоматы, мэм, – сказал Цзии, и Кардении почудилось, будто она услышала в его голосе едва заметную насмешку. Сперва она почувствовала себя слегка глупо, но потом ей стало любопытно.
– Ты живой, Цзии? – спросила она.
– Нет, – ответил Цзии. – В этом зале нет ничего живого, кроме вас, мэм.
– Ну конечно, – кивнула Кардения, ощутив легкое разочарование.
– Полагаю,